De Iguana a Dragon: Transformar una Querida Mascota en un Personaje 3D Cómo el artista Alexey Kashpersky usa ZBrush para crear interpretaciones realistas de su iguana, Tamerlan.

Alexey Kashpersky es un escultor digital galardonado que creció en Ucrania y se especializa en visualización científica y médica. También es muy conocido en la comunidad ZBrush y en 2016 ganó el premio oficial ZBrush "Imagen del año" por su obra de arte “Reptile Queen.”  

Kashpersky, que ahora reside en los EE. UU., es director creativo de la agencia 360 Dagr Nott & Associates (DNA), que se especializa en VFX, animación científica y médica, así como AR/VR. Hablamos con él sobre su trabajo de animación médica, su algo famosa iguana y cómo usó ZBrush para convertirla en un dragón para un corto de ciencia ficción en el que está trabajando llamado “Dragon and Me.” 

Kashpersky: Siempre he sido un soñador apasionado por la naturaleza. Mi educación universitaria me permitió pasar de soñador a creador con el tiempo. Mejorar mis habilidades en dibujo y escultura clásicos, así como en gráficos 3D, me permitió conseguir mi primer trabajo como escultor 3D en 2006. Pronto pude convertir mi hobby en un trabajo de tiempo completo y luego convertirme en científico y artista de microbiología.

Ser director creativo en DNA es una gran opción para mí, ya que siempre me han interesado las ciencias biológicas y la biología. Estudié felizmente libros de biología para estudiantes dos o tres años mayores que yo.

Me mudé a los EE. UU. en 2013 después de ganar un concurso internacional del Día Mundial del SIDA con una visualización de la human immunodeficiency virus (HIV). ZBrush Jugó un papel clave en el desarrollo de los personajes del virus, y esos trabajos se imprimieron en más de 30 revistas y libros en todo el mundo. Ganar ese concurso me abrió muchas puertas y recibí muchas ofertas. 

Kashpersky: Los dragones y los dinosaurios son mi pasión de todos los tiempos, y cuando era niño me conocían como “ese tipo dinosaurio”. Las iguanas son lo más parecido a una de esas majestuosas criaturas antiguas. Son animales salvajes, pero también se pueden tener en casa como mascotas. Conseguí mi primera iguana cuando vivía en Ucrania, pero tuve que despedirme de ella cuando me mudé a Estados Unidos porque no se puede traer ese tipo de animal en un avión.

Kashpersky: Sí, comencé el Canal Dragon and Me por diversión y definitivamente no lo consideré algo serio. Sin embargo, pronto miles y miles de personas comenzaron a seguirnos a diario y me di cuenta de que al publicar mi interacción con Tam en línea, ¡estoy compartiendo buena energía, calidez y emociones positivas con la gente!  

Kashpersky: Estoy trabajando en un cortometraje que es un cuento de hadas para adultos en el estilo visual de Frank Frazetta y Boris Vallejo, pero que también tiene un sabor de ciencia ficción. Esta es la historia de un hombre que de repente se encuentra con cosas inusuales y sobrenaturales y debe tomar una decisión que afectará todo su destino. El dragón será un personaje secundario y compañero, y la atención se centrará en la relación dragón-humano.

Gracias al patrocinio de Maxon, pude aumentar mis ahorros y ya filmé algunas escenas, incluidas algunas tomas con drones, que debes tener si estás haciendo una película sobre un dragón. Los primeros cuatro minutos ya han sido compilados y realmente me gusta el aspecto hasta ahora.

También estoy trabajando en una escena muy compleja en la que el dragón emerge literalmente de debajo del agua. Nunca antes había hecho simulaciones de agua y ha sido una experiencia interesante.

Kashpersky: Conseguir el modelo correcto fue un gran desafío desde el principio, ya que sabía que no tendría el presupuesto ni la mano de obra para manejar las complejidades de las escenas en primer plano con el dragón interactuando con un humano.

Las escenas en las que la criatura se sienta sobre un humano o aterriza sobre el hombro de alguien son las que consumen más tiempo y son más caras. Mi solución fue utilizar imágenes en vivo de mi iguana para las escenas de primeros planos y mi modelo de dragón 3D para el resto de las escenas.

Después de 10 meses modelando en ZBrush utilizando 300 fotografías de referencia, el modelo 3D resultante es lo más parecido humanamente posible al animal de la vida real. Trabajé obsesivamente en mi tiempo libre, tratando de capturar todos los pequeños detalles y matices de mi iguana para crear una reproducción digital lo más cercana posible al animal real.

Fue tan intenso que mi esposa casi olvidó cómo luzco. Pero ella fue comprensiva y respetuosa con mi dedicación y mi objetivo. Estoy agradecido por eso. Ahora, cuando alguien me envía un mensaje diciendo que es el modelo 3D de iguana más detallado del mundo, eso es todo lo que necesito escuchar.

Kashpersky: Tengo una habitación entera en mi casa dedicada a grabar imágenes en pantalla verde, que creo que rastrearé en 3D y luego fusionaré con los entornos de Unreal Engine. No será una calidad a nivel de producción, pero sí lo suficientemente buena para lograr lo que quiero.

Tenemos el modelo listo y montado, y actualmente estamos trabajando en una biblioteca de ciclos de animación y movimientos simples. También estoy organizando un flujo de trabajo para combinar metraje en 3D y vídeo en vivo desde la cámara y mi dron. Además, estoy trabajando en una historia derivada que tendrá sentido como una serie de cortos de YouTube pero que también tendrá sentido en el contexto de una historia más larga en el futuro.

Kashpersky: Nunca habría llegado tan lejos con este proyecto si no fuera por la ayuda de mis amigos y colegas. Mi esposa, Elena Kashpersky, es la artista 2D del proyecto. En cuanto a la consultoría, quiero agradecer a Alex Riazanov, Paris Hall, Loucas Rongeart, Marcus Ottosson y Dan Katcher. Truong ayudó con el Rigging. Olha Parchuk y Jason Snyman compartieron sus habilidades de animación. Samuele Vona es el compositor y Jonathan Symmonds es el director ejecutivo y cofundador de Sophoria Academy.

Finalmente estoy muy agradecido a todos los que han estado apoyando nuestro proyecto en Patreon, así como suscriptores patrocinadores en Instagram. Tu creencia en mi sueño es una motivación invaluable para mí.