지옥에서 온 해파리 Patrick Longstreth의 공상과학 영화인 Hellyfish에서는 변종 해파리가 해변을 찾은 사람들을 공격합니다.

1958년 2월 5일 공군 요격 훈련 중 F-86 전투기와 충돌한 B-47 폭격기는 Georgia 주 Tybee Island 인근의 바다에 탑재하고있던 7,000 파운드의 핵 폭탄을 떨어뜨립니다. 논란이 많은 양의 방사성 물질을 포함하고 있는 이 폭탄은 발견되지 않았으며 공군은 사람들이 이를 수색하는 것을 먼추기를 원했습니다.건드리지만 않으면 이 폭탄은 해가 없다고 말하였지만, 누군가가 이를 건드리면 어마어마한 일이 벌어질 것입니다.

이 것이 바로 Patrick Longstreth의 공상 과학 호러 패러디인 Hellyfish의 내용이며, 잃어버린 핵폭탄에서 방사능 물질이 새어나와 변이를 일으키고 피에 굶주린 해파리가 해변을 찾은 사람들을 공격하여 게걸스럽게 먹어치웁니다. “잃어버린 폭탄에 대한 다큐멘터리를 보고 나만의 다큐멘터리를 만든다면 매우 멋질 거라는 생각을 했습니다,” MAXON의 Cinema 4D를 사용하여 이 필름을 만든 Longstreth의 회상입니다. “하지만 그때 나는 Savannah에서 실제로 해파리 문제가 있었고 내가 해변 괴물과 공포 영화를 좋아한다는 것을 생각하고는 이 필름에 대한 아이디어가 떠올랐습니다.”

Hellyfish는 Longstreth의 첫번째 독립 영화입니다. 경영학 학위를 득한 후, 곧바로 방향을 틀어 NBC Network News에서 모션 그래픽 아티스트로 3년을 근무하였습니다. 그런 다음, Savannah College of Art and Design (SCAD)에서 비쥬얼 이펙트에 대한 석사 학위를 득한 뒤 LA로 이주하여, 거기서 널리 알려진 프로덕션 스튜디오인 Psyop and Imaginary Forces에서 일해오고 있으며 아울러 커머셜, 회사 비디오 및 독립영화를 위한 감독과 VFX 수퍼바이저로서 프리랜서 일을 병행하고 있습니다.

Longstreth와 함께 일하는 감독인 Robert McLean은 필름 세트에서 배우들과 함께 일하던 경험을 살려 Georgia주 Savannah에서 촬영을 하였습니다. 이러한 결정은 동일한 장면을 LA에서 찍을 때 소요되는 비용에 비하여 크게 절약할 수 있었습니다. 또한 일부 SCAD의 장비들을 무상으로 사용할 수 있었던 것 뿐 아니라 필름 내의 20여 가지 이상의 서로 다른 배역들을 채워줄 지역 배우나 친구들을 쉽사리 찾을 수 있었습니다. 리허설은 Longstreth의 뒷 마당에서 이루어졌으며, 촬영은 6개월의 과정에 걸쳐 16일간 촬영하였습니다.

Longstreth는 킬러 해파리를 Cinema 4D에서 모델링하고 추가적인 스컬프티은 Zbrush에서 처리하였습니다. 3D 카메라 움직임을 가진 완전한 디지탈 환경을 구현하기 위하여, 하늘, 모래 사장 및 바다에 대한 사진과 비디오들이 Cinema 4D의 지오메트리 상에 프로젝션 되었습니다. 그러나 다섯개의 촉수를 가진 생물을 만들어 런 싸이클에 대한 리깅, 털, 길고 지저분한 머리와 소프트 바디 다이나믹들을 구현하여야 할 시간이 되자, 프로젝트 팀은 노련한 캐릭터 애니메이터인 Pryce Duncalf를 찾았습니다.

거대한 Hellyfish가 Tybee Pier를 무너뜨리는 마지막 장면을 위하여, Cinema 4D에서 정확한 모델을 만들어 실제 잔교의 이미지를 3D 모델에 투영하였습니다. 캐릭터와의 인터랙션은 풀 다이나믹 시뮬레이션을 위해서는 너무 복잡하다는 것이 증명되었기 때문에 잔교의 개별 조각들을 키플레임하였습니다. “Cinema 4D 디포머들이 이 애니메이션 프로세스에서 필수 불가결하였습니다,” Longstreth의 설명입니다.

극적인 효과를 위하여, 일부 장면들은 33%로 슬로우 재상하였습니다. 이는 곧 슬로우 모션에서는 매우 눈에 잘 뜨이기 때문에 애니메이션에서의 어떠한 불완전성도 배제하는 것이 매우 중요하다는 것을 의미합니다.

오프닝 야간 장면은 그린 스크린에서 촬영하여, 라이팅 카메라의 움직임에 더 많은 컨트롤이 가능하였습니다. 모든 각도에서 장면들이 촬영되었고, 여기에는 Pixel Farm의 PFTrack을 사용하여 추적한 랩-어라운드 돌리 샷도 포함됩니다. 야간 하늘은 움직이는 구름, 수평선 상의 해안선과 반짝이는 등대등으로 보강된 360도 매트 페인팅입니다.

사실적으로 보이는 물을 생성하는 것은 가장 큰 어려움 중의 하나였습니다, Longstreth의 말입니다. 이러한 모든 심각한 상황에서도 그는, “우리는 책 속의 모든 트릭들을 사용하였다고 말하며 웃었습니다”. CG 워터가 필요한 경우, Cinema 4D와 Realflow가 함께 사용되어 최고의 결과를 만들어냈습니다.

수면 아래에서의 느낌을 구현하기 위하여, 떠있는 해조류, 먼지 및 물방울들이 Trapcode Particular After Effect 플러그인을 통하여 추가되었으며, 이 플러그인은 밀도, 크기 및 애니메이션을 모두 컨트롤 할 수 있습니다. Video Copilot의 Optical Flares와 Action Essentials를 사용하여 장면들을 함께 묶었습니다. 모두 합해서, 20명의 아티스트들이 포스트 프로덕션을 완료하는 데 도움을 주었습니다.

필름 제작이 모두 끝나고 그들은 Savannah에서 작업에 참여한 캐스트들과, 크로 및 친구들을 위하여 시사회를 가졌습니다. "아이들 조차도 웃어 쓰러질 정도였으며 매우 보람있었습니다," Longstreth의 말입니다, "왜냐하면 그들이 재미있어 하면 바로 그것이 우리가 원했던 것이었기 때문입니다. 어떤 소름끼치는 무서운 것을 원한 것은 아니었습니다. 우리가 원한 것은 바로 Gremlins 이나 Ghostbusters와 같은 부류의 할로윈 소재입니다."