Pokémon Meisterdetektiv Pikachu

Der Versuch, die Handlung von Pokémon Meisterdetektiv Pikachu, dem ersten Pokémon-Live-Action-Film, zu beschreiben, ist gewissermaßen zum Scheitern verurteilt. Der Zuschauer muss einfach akzeptieren, dass Ryan Reynolds in diesem Film ein Deerstalker-Mütze tragendes Pikachu verkörpert, das zufällig ein großartiger Detektiv ist, der nur mit einem Menschen sprechen kann. Dieser Mensch ist Tim Goodman (Justice Smith), ein 21-jähriger Versicherungsvertreter, der kürzlich seinen Vater bei einem Autounfall in Ryme City verloren hat, einem Ort, an dem Menschen und Pokémon friedlich zusammenleben.

In der Welt der Pokémon mit den dazugehörigen Sammelkarten, Comics, Videospielen und Filmen geht es darum, diese bizarren Kreaturen zu fangen, zu trainieren und zu bekämpfen. Das bringt uns zu Territory Studio, die für die Entwicklung individueller Benutzeroberflächen und Sci-Fi-Technologien für futuristische Filme wie Ghost in the Shell und Guardians of the Galaxy bekannt sind.

Ry Close von Territory Studio war der kreative Leiter und Art Director für Pokémon Detective Pikachu, und sein kleines Team verwendete hauptsächlich Cinema 4D und After Effects, um an allen Sets des Films zu arbeiten, insbesondere an den Bildschirmgrafiken für Rhyme City. Schau Dir hier Territory’s UI Reel an.

UI für das Pokémon Comprehensive Laboratory (PCL)

Obwohl die erste Welle des Pokémon-Hypes vor Rys Zeit war, versteht er, dass „einige der Jungs im Studio eindeutig große Fans des Spiels waren, die wussten, welches Pokémon was macht, wodurch die Arbeit daran noch mehr Spaß machte“.

Das erste Set, an dem das Team arbeitete, war das PCL Labor in Ryme City, ein geheimer Ort, an dem die Wissenschaftlerin Dr. Ann Laurent genetische Forschungen über Pokémon durchführt, um ihre Kampffähigkeiten zu verbessern. Das britische Studio MPC (Moving Picture Company) lieferte die 3D-Dateien für drei der Pokémon-Charaktere: Greninja, Tortorella und Mewtwo. Das Team von Territory nutzte Cinema 4D, um alle drei Charaktere zu optimieren. Letztendlich war Mewtwo jedoch der einzige Charakter, der hinterher im FUI eines Story-Beats verwendet wurde. Schau dir hier das animierte FUI des PCL Lab an.

„Diese statischen Assets waren ideal für die Verwendung auf den Analyse-Bildschirmen des Labors geeignet. Die Bildschirme zeigen wichtige Informationen über den Fortschritt der Entwicklung der Pokémon sowie einige Bedienelemente, mit denen sich die Beleuchtung, Temperatur und Feuchtigkeit ihrer Umgebung verändern lässt“ erklärt Close. Für eine bessere Übersicht hat Territory zwei verschiedene Arten von Bildschirmen gestaltet, von denen der eine normale Bedingungen anzeigt und der andere Notfälle, bei denen rote Warnzeichen blinken.

Die anderen Anzeigen im Labor zeigen biometrische Analysen, DNA-Sequenzen der Pokémon, Medizintechnik und Datenbanksysteme. (Die animierten FUIs gibt es hier zu sehen). Um den richtigen Look zu erhalten, setzte das Team von Close Adobe Illustrator für Konzept und Design und After Effects für das Compositing ein. Das Real Glow-Plugin half ihnen dabei, bessere Neon-Effekte zu erzielen, indem es den Lichtabfall optisch korrigierte und so ein nuancierteres und realistischeres Gefühl erzeugte.

Grafiken für die Pokémon Arena

Eine weitere große Szene, an der Territory arbeitete, war die Pokémon Arena, ein illegaler, unterirdischer Kampfring. Die Aufnahmen für diese Szene wurden im Londoner Roundhouse gedreht und mit Low-Tech-CG versehen, wodurch es so aussehen sollte, als hätte sie jemand am Vorabend in seinem Schlafzimmer programmiert", erklärt Close. Neben der Erstellung von Grafiken für die riesigen Wandbildschirme mit der Anzeigetafel, den Ankündigungen, den animierten Play-by-Play-Animationen der Kommentatoren sowie den Replays entwarf Territory auch kleinere FUIs, einschließlich der Bildschirminhalte für die iPads an den Türen, die Panels und die Wände.

Um einigen der Displays einen Retro-Look zu verleihen, hat Territory manchmal einen DOS-ähnlichen Boot-Screen hinzugefügt. Die Hauptschriftart wurde vom Kunden gewählt und das Team verwendete flimmernde Farben und Frameraten, um das Look and Feel zu vervollständigen.
Insgesamt hat Close über 60 verschiedene Battle-Screens für die Wiedergabe am Set erstellt, einen für jede Bewegung der kämpfenden Pokémon, um alle Eventualitäten zu berücksichtigen und maximale VFX-Flexibilität zu gewährleisten.

Ein lebendiges Ryme City

Um Ryme City zum Leben zu erwecken, entwarf Territory auch eine große Anzahl von Bildschirmgrafiken und FUI, einschließlich LED-Werbung, verschiedene Schilder, interaktive Panels, Laptop-Bildschirme für die Polizeistation und mehr. Um ein einheitliches Erscheinungsbild zu erhalten, arbeiteten Close und sein Team eng mit den Produktionsdesignern des Films zusammen.

Close und sein Team haben die Arbeit an Pokémon Detective Pikachu sehr genossen, weil sie eine willkommene Abwechslung von den ernsteren Sci-Fi- und Militär-Szenarios war, an denen das Studio sonst arbeitet. Doch das Projekt war nicht ohne Hürden: "Diese Art von Projekt ist ein gutes Beispiel für die Herausforderungen, denen man sich bei der Arbeit am Set stellen muss, wenn man Bildschirmgrafik in Real-Aufnahmen übersetzen will", erklärt er.

Es ist zwar aufregend und inspirierend an interessanten Charakteren und Sets zu arbeiten und eine gute Story zu haben, an die man anknüpfen kann, allerdings musste das Team während der Dreharbeiten viele Stunden abreißen, darunter viele frühe Morgenstunden. "Die Deadlines waren manchmal nur eine Sache von Minuten, während das Set für eine neue Einstellung vorbereitet wurde", fügt Close hinzu. "Ich musste am Set immer wieder im Eiltempo kleine Richtungsänderungen vornehmen, rendern und alles zum Playback zurückzuschicken, damit man schnell wieder für die nächste Einstellung drehfertig war. Aber es war eine großartige Herausforderung an Designs zu arbeiten, die verspielt sind und echt Spaß machen.