Hochkarätige Sportgrafiken für das NFL Network Der Artist C. M. De La Vega erklärt, wie er das Design und die Grafikanimationen für Thursday Night Football miteinander verbindet.
Während der regulären NFL-Saison arbeitet der Motion Designer und Video-Editor C. M. De La Vega für die NFL Network-Show „Thursday Night Football“. Seine Arbeit folgt nach einem strikten Zeitplan. Er hat sich auf die Bearbeitung von Videos und Grafikanimationen für anstehende Spiele spezialisiert, in denen große Namen, Teams und VFX-lastige Hype-Videos zu sehen sind.
De La Vega kann auf einen beeindruckenden Lebenslauf zurückblicken. Er umfasst sechs Super Bowls, sechs Spielzeiten bei NFL Network und zwei ESPN-Dokumentationen „30 for 30“. Er hat außerdem für ESPN Deportes, Fox Sports, Telemundo und viele andere gearbeitet. Wir haben mit De La Vega über den einzigartigen Arbeitsablauf gesprochen, den er in seine Arbeit einbringt.
Wie bist du zu Motion Graphics gekommen?
De La Vega: Ich habe Computertechnik an der Universität von Miami studiert. Dort trafen meine beiden Leidenschaften aufeinander: Kunst und Technologie. Ein paar Jahre nach meinem Abschluss gab ich meinen Job als Softwareprogrammierer auf und begann mit der Regie und Produktion meines ersten unabhängigen Films.
Der Film erregte die Aufmerksamkeit verschiedener Musiker in Miami. Das führte dazu, dass ich für diese Artists VFX-lastige Musikvideos drehte und bearbeitete. Nach ein paar Jahren in der Musikvideobranche zog ich nach Los Angeles und begann bei einer Produktionsfirma zu arbeiten, die Grafikanimationen für Fernsehsendungen und Dokumentarfilme erstellt.
Welche Tools kommen bei dir am häufigsten zum Einsatz?
De La Vega: Meine bevorzugten Tools sind After Effects, Premiere, die Trapcode Suite von Red Giant und Universe, Photoshop und Illustrator. Außerdem verwende ich Element 3D und Optical Flares. Gerade verbessere ich meine Fähigkeiten mit der Unreal Engine und Cinema 4D, um sie meinem Toolset hinzufügen zu können.
Wie viel Zeit hast du normalerweise für die Fertigstellung von Bildmaterial für eine Sendung?
De La Vega: Sportgrafiken müssen schnell umgesetzt werden. Für das NFL Network habe ich in der Regel ein oder zwei Aufträge pro Woche und eine Bearbeitungszeit von drei Tagen – von der Idee bis zur endgültigen Lieferung.
Mein Arbeitsprozess beginnt mit der Ausarbeitung eines visuellen Konzepts für das Video. Danach suche ich nach den besten Spielzügen und Blickwinkeln, die ich brauchen werde. Anschließend folgt der Schnitt, dann erstelle ich die Grafikanimationen und hole mir die Anmerkungen der Produzenten für die Überarbeitung. Es ist ein intensiver Sprint bis zur Ziellinie, der lange Arbeitszeiten, langes Wachbleiben und viel Kaffee erfordert.
Erzähl uns mehr davon, wie du Konzepte für NFL-Football-Grafiken entwirfst.
De La Vega: Die Produzenten der Show geben mir eine Liste mit Teams oder Spielern, die sie in den Videos sehen möchten. Dabei geben sie mir glücklicherweise viel Freiraum. Ich bin immer bestrebt, an die Grenzen zu gehen. Manchmal kommt mir eine Idee auch von ganz allein. Ein anderes Mal brainstorme ich mit meinem Thursday Night Football-Team. Wir tauschen Ideen aus. Außerdem sind sie mein zweites Paar Augen, um die Videos noch besser zu machen.
Kannst du uns deinen Beitrag „Journey to the NFL“ näher erläutern?
De La Vega: Bei der „Journey to the NFL” handelt es sich um eine Gegenüberstellung der ersten Draft Picks aus den beiden Drafts von 2020 und 2021. Joe Burrow von den Bengals (2020) und Trevor Lawrence von den Jaguars (2021).
Beide hatten einen sehr ähnlichen Weg in die Liga. Das wollte ich im Video thematisieren, indem ich beide Spieler auf gegenüberliegenden Seiten des Bildes platzierte. Das Video beginnt mit der Vorstellung der beiden Spieler und zeigt dann ihren parallelen Weg vom College zur NFL.
Mein Ziel war es, jeden Abschnitt wie ein Poster aussehen zu lassen, das für sich allein steht. Ich habe mich stark auf die Plugins von Red Giant Universe verlassen, insbesondere Texturize Motion, um dem Hintergrund Textur und Bewegung zu verleihen.
Und was ist mit dem Werk „Run CMC“?
De La Vega: Das hat sehr viel Spaß gemacht. Ich hatte die Idee, Christian McCaffrey, den Star-Running-Back der Carolina Panthers, in einen echten Panther zu verwandeln. Also habe ich einen Partikeleffekt aus dem Archivmaterial verwendet, um den Wechsel vom Spieler zum Panther zu vollziehen. Es brauchte aber noch etwas anderes, um den Effekt wirklich zu verkaufen. Chromatic Glow von Universe war die fehlende Zutat, um den Effekt zu erzielen.
Einige dieser Werke sind mehr VFX-lastig als andere, oder?
De La Vega: Ja! Das Aaron-Donald-Video war eines der Werke, die mehr VFX-lastig waren, insbesondere, wenn man mit dem Rotoscoping beginnt. Da das Video mit Tunnelaufnahmen von ihm vor dem Spiel und den blinkenden Laser-Lichtern beginnt, beschloss ich, das Laser-Licht als Hauptthema zu implementieren. Dafür nutzte ich Trapcode Particular für den Lasereffekt. Mir nahm ich für das Bodenraster und Chromatic Aberration von Universe auf meinem Ebenenstapel, um das Thema zu verstärken.
Du veröffentlichst Video-Tutorials auf deinem YouTube-Kanal, richtig?
De La Vega: Ja, ich unterrichte leidenschaftlich gerne und gebe mein Wissen weiter. YouTube ist eine großartige Plattform, um mit anderen Kreativen in Kontakt zu treten, die eine ähnliche Vorliebe für das Erlernen von Grafikanimationen haben. Neben der Erstellung von Tutorials auf YouTube habe ich vor kurzer Zeit meinen After Effects Master-Kurs gestartet, in dem ich den Arbeitsablauf, die Werkzeuge und Techniken, die ich in den letzten 14 Jahren für die Erstellung meiner Grafikanimationen verwendet habe, weiter vertiefe.