Debajo de la Piel MadMicrobe creó un corto animado en 3D para celebrar el aniversario del estudio y el talentoso equipo.

El animador médico Joel Dubin fundó el estudio con sede en Filadelfia, Pensilvania, MadMicrobe, hace cinco años con el animador y director ganador del premio Emmy Mitch Wishart, y Mike McIntyre, quien se desempeña como director de finanzas. Desde entonces, el estudio ha crecido hasta incluir más de una docena de empleados a tiempo completo que trabajan de forma remota. Tener ese modelo de negocio antes de COVID-19 ha sido una bendición para MadMicrobe.

Para celebrar el quinto aniversario del estudio y destacar al equipo de talentosos artistas de MadMicrobe, Dubin utilizó C4D y Redshift para crear Beneath the Skin, un cortometraje animado diseñado para parecerse a una secuencia de título real de una película o programa de televisión. Los títulos exploran detalles ingeniosamente renderizados de un modelo anatómico en 3D, mientras que los créditos que enumeran los nombres del equipo del estudio aparecen y desaparecen al ritmo de la banda sonora.

Aunque fue lanzado en honor al aniversario del estudio, el proyecto no comenzó de esa manera. Comenzó hace aproximadamente un año cuando Dubin, el director creativo de MadMicrobe, pasó un fin de semana explorando un modelo anatómico de un esqueleto humano en Cinema 4D. Pensó en el tiempo como un buen ejercicio de iluminación y texturizado, mientras buscaba una apariencia monocromática minimalista y se enfocaba en los tonos y el valor de la escala de grises. Lo que creó lo inspiró a integrar la tipografía, lo que le hizo pensar en secuencias de títulos en la línea de Altered Carbon y Westworld.

Pero, ¿quiénes aparecerían en esos títulos? el se preguntó. Y luego Dubin se dio cuenta de que había tropezado con la manera de destacar a todo el equipo de MadMicrobe que, además de sus muchos premios anteriores, recientemente ganó tres premios Muse Creative por una animación médica CG estereoscópica que crearon para un evento en Viena. a principios de este año.

"Aunque es posible que no estemos sentados en el mismo espacio de estudio, todos los miembros de este equipo contribuyen activamente al trabajo que hacemos", dice Dubin, y explica que "hay conversaciones continuas en las que compartimos clips de lo que estamos trabajando, discutir técnicas y brindar comentarios que nos ayuden a mantener la concentración, la inspiración y el avance". Todos también trabajan juntos para resolver problemas técnicos y, aunque el trabajo es exigente, siempre hay una sensación de diversión. “Siento que hay más camaradería y mejor moral entre todos nosotros que nunca en cualquier cubículo de oficina en el que he trabajado”, dice Dubin.

Wishart, quien se desempeña como productor ejecutivo, está de acuerdo. “No queremos que nadie en el equipo se sienta nunca como entidades separadas que manejan sus tareas por su cuenta. Y todos somos conscientes de que estamos trabajando juntos hacia un objetivo singular, que realmente nos da energía”.

El año pasado, MadMicrobe abrió una nueva sucursal en el Reino Unido, dándoles una presencia más global trabajando con clientes del Reino Unido / Europa, además de ampliar la cantidad de zonas horarias en las que el equipo puede seguir siendo productivo entre América del Norte y Europa.

Independientemente de dónde se encuentren los miembros del equipo, las discusiones para cada proyecto generalmente incluyen un director de arte, un productor, animadores y el consultor científico de MadMicrobe., Veronica Falconieri Hays, quien es ella misma una animadora e ilustradora médica certificada. Además de revisar los documentos e imágenes de referencia científica con los otros artistas, Dubin, Wishart y el director de animación del estudio, Alan Smith, revisan cuidadosamente el guión de un proyecto antes de comenzar a visualizar el guión gráfico y asignar animaciones.

“Entender la historia de la ciencia es muy importante, pero la parte divertida es tratar de visualizar cómo enfocar cada toma de una manera cinematográfica, averiguando dónde podemos ir más allá mientras miramos fotos de referencia reales de SEM (microscopio electrónico de barrido) de un celular medio ambiente”, explica Smith. "La ciencia puede ser seca, por lo que intentamos crear un sentido de asombro y entusiasmo en nuestro trabajo, mientras nos aseguramos de que los puntos de la ciencia y el mensaje de la historia permanezcan intactos".

Es fundamental que el trabajo de MadMicrobe sea científicamente preciso porque las animaciones que crea el equipo, principalmente para las agencias de comunicación de atención médica y las compañías farmacéuticas, muestran cómo funcionan determinados medicamentos en el cuerpo o muestran cómo progresan las enfermedades. Entonces, a pesar de que Dubin y Wishart tienen décadas de experiencia en la creación de animaciones médicas, aún dependen de la información de expertos médicos, en particular Falconieri Hays, que también usa Cinema 4D para preparar modelos moleculares 3D precisos para que el estudio los use en archivos de escena.

"Siempre estamos seguros de comenzar con modelos moleculares que sean precisos", dice Wishart, y agrega que, muy a menudo, el equipo reinventa los modelos para las agencias de atención médica de formas más estilizadas, sin dejar de mantener las características clave. Todo depende del tipo de público al que esté destinada la animación. "Si es para profesionales médicos, tendemos a mantener la alta ciencia, pero cuando es para una audiencia basada en el consumidor, a veces podemos divertirnos un poco más y ser un poco más creativos en la forma en que representamos estas cosas".

Si parece extraño que un animador médico dedique tiempo a hacer una secuencia de títulos de aspecto artístico, no lo es. Los animadores e ilustradores médicos son esencialmente narradores científicos encargados de hacer procesos, interacciones y reacciones complejas y, a menudo, invisibles, visualmente convincentes y comprensibles ". Hacer eso requiere tomar alguna licencia artística. “Si nos acercamos visualmente a nuestro trabajo con los ojos de un diseñador de movimiento, o incluso un director de cine de ciencia ficción, puede resonar en una audiencia mayor. Ahí es donde estaba mi cabeza al crear Beneath the Skin".

Aunque la banda sonora inspiró algunas de las tomas, luchó durante meses para crear todo lo que necesitaba para completarla. Con un look surrealista y abstracto, la pieza animada comienza dentro del cuerpo. Después de echar un vistazo rápido a la columna, la cámara se mueve a través de la cavidad nasal, un viaje mucho más interesante de lo que parece.

“Me sorprendió mucho descubrir tantas tomas interesantes después de colocar la cámara muy dentro de la nariz”, recuerda. "Abrí la distancia focal para descubrir un punto de vista que se sentía como si estuviera dentro de un espacio del tamaño de una catedral, y los cornetes nasales que colgaban sobre mi cabeza parecían casi un maremoto congelado de 40 pies".

Subiendo por la columna, la cámara cambia a una toma de una cabeza humana sin piel con arterias visibles pulsando en un lado. Para mantener las cosas interesantes, Dubin trató de encontrar algún elemento en la mayoría de las tomas que pudiera animar rítmicamente al ritmo de la música: células sanguíneas pulsando a través de los vasos, dilatación de los ojos, un corazón latiendo. Reunió todas las tomas conectando movimientos sutiles con la banda sonora.

Dubin también buscó formas de mejorar los modelos con un acercamiento muy cercano. Debido a que algunos de los detalles se derrumbaron en ese nivel, a veces volvía y esculpía detalles adicionales utilizando las herramientas de escultura de Cinema 4D. También retexturó las cosas con una resolución más alta, incluidos los dientes en una de las tomas, así como varios vasos sanguíneos. Una de las cosas que encuentra más interesantes sobre la secuencia del título es que la anatomía es a menudo casi irreconocible.

“Este proyecto me ayudó a aprender mejor a confiar en el proceso creativo, ser paciente y tratar de no pensar demasiado”, dice, y explica que, como animador con un enfoque en la visualización médica, este ejercicio lo ayudó a salir de su modo habitual de pensando en el trabajo del día a día.

“Muchos de nosotros en este campo podemos tener el hábito de abordar un nuevo proyecto que involucre la anatomía humana de las formas más obvias. A veces, simplemente mover la cámara y mirar el tema desde un punto de vista diferente puede traer nueva vida y dramatismo a una imagen. Y si la audiencia mantiene su interés, es más probable que salgan habiendo aprendido algo, que es el objetivo de lo que hacemos ".