Quand la réalisation de films 3D se transforme en one man show

Les études d’arts numériques de Shawn arrivant à leur terme, il a dû relever le même défi que tous les autres étudiants, à savoir : choisir un sujet pour sa thèse. À l'époque, les cinémas étaient remplis de films sur les robots et l'intelligence artificielle. Chappie et Wall-E étaient à la mode et le rover martien Curiosity explorait la planète rouge – tout ceci a inspiré et motivé Shawn à créer une thèse intitulée «Unknown Planet – Planète inconnue».

Le fait que Shawn ait été - et est toujours – d’une part un enthousiaste utilisateur de Cinema 4D et d’autre part qu’il ait voulu profiter de cette occasion pour développer ses compétences avec le logiciel, a beaucoup aidé à façonner son concept, à savoir : Il voulait dépeindre deux robots qui cherchaient la vie sur une planète lointaine. L'amitié était le facteur de motivation pour les personnages et une tempête d'astéroïdes allait mettre cette amitié à l'épreuve.

Shawn a conçu les deux robots en tant que véhicules avec des fonctionnalités supplémentaires pour leur donner une personnalité vraiment unique. "J'ai choisi cette solution parce que j'avais l'intention de réaliser l’intégralité du film par moi-même. Les véhicules sont entraînés par des chenilles et des roues, qui ont chacune d’entre elles une articulation spéciale. Ce sont en fait deux systèmes distincts qui contrôlent ce rig. Le premier système est basé sur la fonction Clamp de la propriété Contrainte, qui lui permet de réagir en fonction du terrain sous-jacent. Les chenilles et les roues étaient systématiquement en contact avec le sol et devaient tourner lorsque le personnage se déplaçait. Le deuxième système a été créé en utilisant XPresso, que j'ai utilisé pour exécuter une série de calculs mathématiques afin de créer des restrictions tant pour les chenilles que les roues. Ceci afin d’avoir l’assurance qu'elles ne bougeraient que lorsqu'elles toucheraient le sol. Les deux systèmes ont été utilisés pour composer le système de contrôle des véhicules et une série de d’Expressions XPresso supplémentaires et plusieurs scripts de Python ont été utilisés pour créer le rig final".

Un autre défi à relever pour Shawn était sans conteste le grand nombre d'éléments dont il avait besoin pour peupler ses scènes. Il a donc créé une bibliothèque personnalisée dans la médiathèque afin de gérer aisément ces contenus. Tout ceci lui a permis d'accéder rapidement et facilement à tous les rochers, astéroïdes, matériaux et autres éléments dont il avait besoin. Tout ce qu'il avait à faire se résumait à les faire glisser et à les déposer directement de la médiathèque dans sa scène.

Shawn a utilisé le moteur de rendu Octane qui permettait des temps de rendus de 4 à 15 minutes par image. Il a principalement effectué des rendus la nuit ce qui lui permettait de disposer des séquences l'attendant prêtes pour le montage le lendemain matin. Le rendu a pris environ quatre mois pour être mené à bien de bout en bout.

Shawn a travaillé sur le projet pendant onze mois et cela en valait vraiment la peine: son film a remporté plus d'une demi-douzaine de prix dans divers festivals internationaux de courts métrages et a été choisi comme Staff Pick chez Vimeo où il a reçu plus de 140.000 clics. Aborder de face et maîtriser les défis que ce projet impliquait s’est avéré plutôt payant pour Shawn: son niveau de compétence sur Cinema 4D a augmenté de façon spectaculaire. "A la fin, explique-t-il, c’est la partie immergée de l’iceberg, celle qu’on ne voit pas toujours immédiatement, qui s’avère extrêmement précieuse et rentable : en résumé, les outils et le concept d'utilisabilité ne vous décevront jamais lorsque vous travaillez sur un projet très complexe, à l’instar de celui-ci ! ".

Démonstration du Rig ici :
https://vimeo.com/147696468
https://vimeo.com/137055688