La poésie des images Comment l'artiste numérique David Stenbeck utilise C4D pour communiquer avec le langage de la lumière
Depuis 2017, l'artiste numérique suédois David Stenbeck utilise Cinema 4D pour créer des images qui savent être apaisantes et énigmatiques, tout en étant directes et insaisissables. Puissantes dans leur sobriété, ses images combinent souvent une esthétique photographique épurée avec un sentiment de mystère. Des sphères colorées flottent au-dessus d'une eau ondulante ? Un mince anneau multicolore de néon repose au sommet d'une canopée d'arbres comme un hula hoop jeté par un géant.
Et puis il y a les messages expressifs, presque fantaisistes, qui flottent devant des nuages sombres, en suspension au-dessus de forêts sombres, ou qui se reflètent dans l'eau. D'autres œuvres se lisent comme des cartes postales mélancoliques de la pandémie : "Lavez vos mains", "Gardez vos distances" et "Wish you were here".
Bien qu'il soit déjà un artiste établi, les messages de Stenbeck sur Instagram ont vraiment pris de l'ampleur en 2020, lorsqu'il s'est agi d'exprimer l'humeur du monde entier pendant la fermeture du COVID-19. Certaines de ces œuvres ont été présentées l'été dernier par la Jenn Singer Gallery, qui a organisé une exposition solo en ligne intitulée Cancelled Dates. À peu près au même moment, le magazine Cosmopolitan a demandé à Stenbeck d'illustrer un article anticipant l'éventuel retour à la vie normale après le COVID.
Bien que ses images soient soigneusement contrôlées afin d'obtenir des compositions d'une propreté et d'un ordre presque surnaturels, il trompe encore régulièrement les spectateurs qui croient qu'il est photographe. Certains le réprimandent même pour ce qu'ils perçoivent comme des transgressions contre l'environnement. "L'art numérique se situe actuellement quelque part entre l'uncanny valley et les gens qui s'irritent contre moi parce que je laisse échapper des ballons en plastique au-dessus de l'océan, que je jette des déchets dans la mer et que je tue des poissons", explique Stenbeck. "Je dois leur dire que c'est de l'art numérique, fait par moi. Rien n'est réel."
“Je dois leur dire que c'est de l'art numérique, fait par moi. Rien n'est réel.”– David Stenbeck
De la poésie à l'art numérique
Malgré ses compétences picturales, M. Stenbeck n'entre pas dans le moule de l'artiste C4D typique. Tout d'abord, il n'a suivi aucune formation en bonne et due forme. Au lieu de cela, il écrivait des fables à l'adolescence avant de s'intéresser à la critique littéraire et à la poésie une fois jeune homme. À l'âge de 30 ans, Stenbeck est un poète publié qui connaît un certain succès grâce à la parution de ses œuvres dans des magazines et des journaux. Le passage à la parentalité a changé les choses, l'incitant à chercher des moyens d'élargir ses horizons créatifs, sans parler de ses revenus.
Enfant, Stenbeck était fasciné par la façon dont la lumière était réfléchie et réfractée par les matériaux transparents et translucides. Cet intérêt s'est transformé en une sorte de langage qu'il a commencé à utiliser dans les arts visuels et, presque par hasard, il a commencé à expérimenter la création d'images dans Cinema 4D. "J'ai instantanément trouvé un lien avec mon âme de poète, un moyen d’étendre ma pratique poétique dans les arts visuels", se souvient-il. "J'étais assez mauvais au début, mais je pouvais entrevoir un avenir prometteur".
Interrogé sur sa manière de travailler, Stenbeck explique qu'il estime que son œuvre repose sur la sensibilité artistique plutôt que sur des outils et des techniques spécifiques. "Je veux mettre au clair quelque chose. Tant de gens sont incroyablement doués pour la création 3D, et la majorité des personnes travaillant avec l'art numérique sont bien meilleures que moi sur le plan technique. Pour moi, c'est toujours la poésie qui prime."
Son processus créatif est très simple, décrit il, expliquant que plus il met d'efforts dans une image, en expérimentant avec les volumétries et la lumière diffusée, plus il est susceptible de se retrouver sans rien à montrer pour cet effort. "C'est un triste calcul, mais c'est souvent comme ça", dit-il. " C4D offre une méthode d'apprentissage intuitive, qui permet parfois d’obtenir des résultats par hasard : ça m’aide beaucoup. C'est tellement bon et inattendu à la fois. Je n'utilise jamais le mot magie dans un contexte professionnel, mais lorsque vous avez une IA intuitive qui travaille pour vous, c'est ce qui s'en rapproche le plus.
Bien qu'il utilise principalement Corona Renderer pour rendre la plupart de ses travaux à 300 dpi (il vend des impressions jusqu'à 60 x 50 pouces), Stenbeck utilise occasionnellement V-Ray et travaille à l'approfondir. En plus des tirages, il publie également des œuvres animées, principalement des images courtes en boucles, qu'il prévoit d'utiliser davantage à l'avenir.
"Le rendu d'une animation prend du temps et, en général, vous ne vous rendez compte qu'une fois que vous avez terminé si quelque chose ne va pas dans votre image", dit-il, admettant « qu’en matière de puissance de calcul, je ne suis pas aussi opérationnel que je le devrais. » Mais cela ne l'a pas empêché de créer UltraHavn, une pièce animée qui a été exposée à l'angle de la 41e rue et de la 7e avenue à New York l'année dernière.
Signification des œuvres
Interrogé sur la signification de son travail, Stenbeck offre des réponses généreuses. Ces images de ballons au-dessus de l'eau ? Leur genèse remonte directement à une journée à la plage en Italie, entre 1988 et 1990. Il jouait avec sa famille et il se souvient encore de la façon dont un ballon en plastique rose captait la lumière du soleil.
"C'était l'une de mes premières réactions face au monde, à l'univers, comme un lieu plus vaste", dit-il. "Le soleil brillait à travers la boule avec une transparence de peut-être cinq pour cent, pas beaucoup, mais il lui donnait une lueur et la restituait dans la Méditerranée. C'est un moment suspendu, arrêté ou étiré pour l'éternité. C'est un souvenir d'enfance, et un souvenir très heureux."
Actuellement, Stenbeck s'occupe d'un projet à caractère historique : il tente de reconstituer une salle des funérailles du roi de Suède Gustave III, au XVIIIe siècle. "C'est une église reconstruite, et des cyprès poussent sur les côtés de la pièce", dit-il, expliquant qu'il y a de nombreux éclairages intéressants et particuliers parce que c'était en 1792, donc tout était éclairé par le feu, et il y a une étoile polaire au centre, en hauteur. "J'essaie de refaire cet environnement et cette atmosphère dans Cinema 4D, non pas pour l'aspect visuel, mais pour les éléments poétiques, le cœur de l'expérience spatio-temporelle."
Si certains des nombreux admirateurs de Stenbeck apprécient sans doute la poésie qui se cache derrière ses images, il pense que d'autres peuvent simplement trouver un sens à son choix de couleurs et de lumière. "La plupart de mes abonnés ont entre 24 et 35 ans, et je pense que beaucoup de gens pensent que je suis une personne très jeune", explique-t-il. "Ils seraient surpris de savoir que je suis un père de famille de 42 ans ayant des conceptions vraiment séniores de la vie - marcher dans la forêt, contempler les arbres, visiter les falaises et les vieux monuments, lire des livres sur les rois. Mais c'est ce que je fais actuellement. Je me trouve dans un nouvel endroit de la vie".