Zhelong Xu ci spiega come usare ZBrush per iPad per creare icone mitiche Con una passione per l'arte e per la cultura tradizionale cinese, Zhelong Xu utilizza ZBrush per reinventare antichi manufatti cinesi.

Professionalmente, Zhelong Xu è artista 3D di riferimento presso NVIDIA, consulente artistico per Tencent TiMi Studio Group e un creature concept artist in “Love, Death + Robots” con Tacit Sign Studio. A livello internazionale, è noto per le sue opere personali e straordinariamente dettagliate che catturano lo spirito dei miti cinesi e che gli sono valse il premio “ZBrush 2018 Sculpt of the Year”.

Abbiamo chiesto a Xu come ZBrush ha trasformato il suo approccio all'arte, cosa significa essere un “artigiano” nell'era digitale e come ZBrush per iPad si rapporta all'esperienza desktop.

XU: Avendo sperimentato direttamente la tradizione dell'arte della ceramica, gli artigiani e il loro lavoro, l'arte tradizionale cinese è per me una fonte inesauribile di ispirazione. I soggetti, come le divinità, i demoni, i mostri e i draghi, e le forme espressive, le curve, le forme sobrie e concise, mi affascinano profondamente.

Mi considero un creatore, un “artista popolare” e un artigiano nell'era digitale. Penso a come sia possibile utilizzare gli strumenti digitali per far evolvere l'eredità dell'arte cinese. Man mano che approfondisco la mia conoscenza di ZBrush, cerco di reinterpretare lo stile e l'espressione dei linguaggi di modellazione tradizionali con le caratteristiche dell'era digitale.

XU: Spesso preparo degli schizzi rapidi e approssimativi su carta o su tablet per catturare le mie idee e fornire una struttura iniziale per un ulteriore sviluppo in ZBrush. Poi uso Substance Painter 3D per applicare le texture.

ZBrush, Scluptris Pro e DynaMesh forniscono il set di strumenti più flessibile per lo sculpting preliminare. Di solito spendo 2-3 ore per creare la silhouette iniziale a livello di bozza. In questa fase non presto attenzione ai dettagli, ma mi concentro sull'ispirazione creativa. Se mi piace una certa forma, continuo a usare gli strumenti ZRemesher e Subdivision per creare modelli ad alta risoluzione.

Questo processo di “speed sculpting” mi affascina così tanto che ho prodotto due serie di 26 schizzi a questo livello di completamento.

XU: L'interfaccia personalizzabile e il sistema di pennelli intuitivo di ZBrush lo rendono il miglior strumento creativo per il mio lavoro. Da un lato, ricrea una serie di strumenti utilizzati nella scultura tradizionale in argilla, come il mio pennello preferito Clay Buildup Brush, che riproduce l'effetto di impilare l'argilla scolpita. Dam Standard e Slash sono i coltelli da intaglio tipici della scultura in argilla. D'altro canto, offre anche un set di pennelli che supera completamente la scultura tradizionale, come i pennelli Move Infinite e Cloth.

Inoltre, la “sensazione di manualità” di ZBrush è la migliore del settore. È difficile descrivere cosa sia questa sensazione, ma ti sembra di usare dei pennelli che si regolano perfettamente con la curva di pressione mentre dipingi. Lo strumento sembra essere un'estensione della tua capacità naturale, e ti porta in una sorta di “inconsapevolezza” dove sei totalmente rapito dalla gioia della creazione.

Infine, gli esclusivi sistemi di modellazione DynaMesh e Subd offrono libertà di topologia senza doverla valutare e si integrano perfettamente con gli altri software DCC (creazione di contenuti digitali) del mio workflow.

XU: Quando faccio il pendolare, viaggio, mi siedo nei caffè, nelle sale da tè o sul divano, porto con me il mio iPad Pro per disegnare o fare qualche piccolo lavoro. L'opportunità di provare ZBrush su iPad è stata quindi davvero entusiasmante.

La versione per iPad è una versione pienamente funzionale di ZBrush. Utilizza in modo efficiente lo spazio limitato dello schermo e apprezzo il nuovo design dell'interfaccia che organizza i menu più lunghi in tab in base alle loro funzioni.

È inoltre dotato di quasi tutte le funzioni della versione desktop. Non solo DynaMesh, ma anche ZRemesher con tutte le funzionalità, tutti gli attributi dei pennelli e altro ancora. È persino possibile vedere FiberMesh e Shadowbox oltre al menu Dynamics!

Gli artisti abituati alla versione desktop possono anche importare ed esportare i pennelli, i materiali, gli alfa e altro ancora nella versione per iPad. È inoltre possibile personalizzare la barra degli strumenti e il menu in modo simile all'organizzazione del desktop.

XU: Per me ZBrush è più di un semplice software; ha cambiato la mia vita e mi ha permesso di individuare la mia vera passione creativa. Il fatto di poter utilizzare il mio software preferito senza limitazioni - al parco, in metropolitana o sul divano - per sviluppare e completare le mie idee mi fa impazzire! E soprattutto, è completamente compatibile con i dati del mio ZBrush desktop, sia che utilizzi un workflow ZTL o ZPR. Credo che ZBrush per iPad porterà agli artisti la migliore esperienza di ZBrush.