3D-Artist Zhelong Xu über die Erstellung mythischer Figuren mit ZBrush for iPad Mit seiner Leidenschaft für traditionelle chinesische Kunst und Kultur setzt Zhelong Xu auf ZBrush, um alte chinesische Artefakte neu zu gestalten.

Zhelong Xu arbeitet als leitender 3D-Artist bei NVIDIA, Art-Consultant für Tencent TiMi Studio Group und war Creature Concept Artist bei „Love, Death + Robots“ von Tacit Sign Studio. International ist er für seine persönlichen, außerordentlich detaillierten Kunstwerke bekannt, die den Geist der chinesischen Mythen einfangen und ihm die Auszeichnung ZBrush 2018 Sculpt of the Year einbrachten. 

Wir haben Xu gefragt, wie ZBrush seine Herangehensweise an die Kunst verändert hat, was es bedeutet, im digitalen Zeitalter ein Handwerker zu sein und wie seine Erfahrung mit ZBrush for iPad im Vergleich zur Desktop-Version war.

XU: Da ich mit der Tradition der Keramikkunst, den Handwerkern und ihrer Arbeit aufgewachsen bin, ist die traditionelle chinesische Kunst eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration für mich. Die Themen - Götter, Dämonen, Monster und Drachen - und die Ausdrucksform, die Kurven, die zurückhaltenden und prägnanten Formen, faszinieren mich.

Ich sehe mich als Kreativer, als „Volkskünstler“ und Handwerker im digitalen Zeitalter. Ich denke darüber nach, wie ich digitale Werkzeuge nutzen kann, um das Erbe der chinesischen Kunst weiterzuentwickeln. Während sich mein Verständnis von ZBrush vertieft, versuche ich, den Stil und den Ausdruck traditioneller Modelliersprachen mit den Merkmalen des digitalen Zeitalters neu zu interpretieren.

XU: Ich mache oft schnelle, grobe Skizzen auf Papier oder auf einem Tablet, um meine Ideen festzuhalten und einen ersten Rahmen für die weitere Entwicklung in ZBrush zu schaffen. Dann verwende ich Substance Painter 3D, um Texturen aufzutragen.

In ZBrush bieten Scluptris Pro und DynaMesh das flexibelste Toolset für das vorläufige Sculpting. In der Regel verbringe ich zwei bis drei Stunden damit, auf der Grundlage der Skizze die erste Silhouette zu erstellen. In dieser Phase achte ich nicht auf die Details, sondern konzentriere mich auf die kreative Inspiration. Wenn mir eine bestimmte Form gefällt, verwende ich die ZRemesher- und Subdivision-Toolsets weiter, um hochauflösende Modelle zu erstellen.

Dieser Prozess des „Speed-Sculpting“ ist für mich so faszinierend, dass ich zwei Serien von 26 Skizzen in diesem Stadium der Fertigstellung erstellt habe.

XU: Die anpassbare Oberfläche und das intuitive Pinselsystem von ZBrush machen es zum besten Kreativwerkzeug für meine Arbeit. Einerseits bildet es eine Vielzahl von Werkzeugen nach, die in der traditionellen Keramikkunst verwendet werden, wie z. B. meinen Lieblings-Pinsel, Clay Buildup, der den Effekt des Aufschichtens von geformtem Ton nachahmt. Dam Standard und Slash sind die Schnitzmesser der Keramikkunst. Andererseits bietet es auch ein Pinselset, das das traditionelle Arbeiten mit Ton völlig übertrifft, wie z. B. die Move Infinite- und Cloth-Pinsel.

Außerdem ist das „Handgefühl“ von ZBrush das beste in der Branche. Es ist schwer zu beschreiben, was das Handgefühl ist, aber es ist so, als würde man Pinsel benutzen, welche die Druckkurve beim Malen perfekt anpassen. Das Werkzeug scheint eine Erweiterung der natürlichen Fähigkeiten zu sein und ermöglicht einen Zustand des „Selbstvergessens“ - ein konzentrierter Ausdruck der Freude am Schaffen.

Schließlich bieten die einzigartigen DynaMesh- und Subd-Modellierungssysteme die Freiheit der Topologie, ohne dass ich darüber nachdenken muss, und lassen sich nahtlos in andere DCC-Software (Digital Content Creation) in meinem Arbeitsablauf integrieren.

XU: Wenn ich pendle, reise, in Cafés oder Teestuben oder auf dem Sofa sitze, habe ich mein iPad Pro dabei, um zu zeichnen oder leichte Arbeiten zu erledigen. Die Möglichkeit, ZBrush for iPad auszuprobieren, war also extrem spannend.

Die iPad-Version ist eine voll funktionsfähige Version von ZBrush. Sie nutzt den begrenzten Platz auf dem Bildschirm effizient aus und mir gefällt das neue Design der Benutzeroberfläche, bei dem lange Menüs nach ihren Funktionen in Registerkarten gegliedert sind.

Außerdem ist sie mit fast allen Funktionen der Desktop-Version ausgestattet. Nicht nur DynaMesh, sondern auch der voll funktionsfähige ZRemesher, alle Pinselattribute und mehr. Du kannst sogar FiberMesh und Shadowbox sowie das Dynamics-Menü sehen!

Künstler, die mit der Desktop-Version vertraut sind, können ihre bevorzugten Pinsel, Materialien, Alphas und mehr in die iPad-Version importieren und exportieren. Außerdem kannst du deine Symbolleiste und dein Menü so anpassen, wie du es von deinem Desktop-Computer gewohnt bist.

XU: Für mich ist ZBrush mehr als nur eine Software; es hat mein Leben verändert und mir ermöglicht, meine wahre kreative Leidenschaft zu finden. Die Tatsache, dass ich meine Lieblingssoftware jetzt kompromisslos nutzen kann - im Park, in der U-Bahn oder auf dem Sofa - um meine Ideen zu entwickeln und fertigzustellen, macht mich verrückt! Und das Wichtigste ist, dass es komplett konsistent und nahtlos mit meinen Desktop-ZBrush-Daten ist, egal ob ich einen ZTL- oder ZPR-Workflow verwende. Ich glaube, dass ZBrush for iPad Artists das beste ZBrush-Erlebnis bieten wird.