Maxon Oneを使用したMicrosoftのBing ChatとOffice 365のリブランディング

Microsoftが今年初めに新しいBing ChatのリリースとOffice 365のリブランディングを準備していた際、ニューヨークに拠点を置くWes Cockxに宣伝ビデオの制作を依頼した。すでにMicrosoftと協力していたCockxは、両プロジェクトに彼独自のスタイルを持ち込んだ。明るく、クリーンで、カラフルな彼のクリエイティブなアプローチは、どちらのプロジェクトにもぴったりだった。

彼と両プロジェクトの制作、Microsoftとの仕事、そして彼がパイプラインの一部としてCinema 4DとRedshiftをどのように使用しているかについて話を聞いた。

3Dアーティストとしてのあなたのキャリアについて教えてください。

Cockx: 私はブランディングを専門とするグラフィックデザイナーとしてキャリアをスタートしましたが、3Dイラストレーターとしての真の使命であると感じました。ディズニーでの重要なフリーランスの仕事を経て、フルタイムでフリーランスに専念することに決めました。うまくいくかどうかは分かりませんでしたが、必要であれば新しいエージェンシーの仕事を見つけることもできると考えました。

私は非常に幸運で、振り返ることはありませんでした。MicrosoftやMeta、Vans、Google、GoDaddyなどのクールなプロジェクトに取り組むことができました。かなりの時間が経ち、自分自身のスタイルを見つけることができました。私は自分の仕事が大好きです。

Microsoftとの継続中のリレーションシップについて教えてください。

Cockx: 数年前、私を雇った最初のアートディレクターの一人との会話を覚えています。その時は特定のプロジェクトについて話し合いしませんでしたが、彼は機会があれば一緒に仕事をすることに興味を示しました。このアプローチは、Microsoftのスタイルと一致しているようで、彼らは自分たちの既存の美学と一致するポートフォリオを持つアーティストやエージェンシーにアプローチする傾向があります。

数ヶ月後、彼らから連絡がありました。最初は小規模なプロジェクトを期待していましたが、彼らは私がこれまで彼らのために取り組んだ中で最大のプロジェクトの一つに関わることを提案してきました。それはFluent UI、開発者が魅力的な製品や体験を作成するのを支援するための堅牢なデザインシステムでした。

その後、数ヶ月にわたってさらに多くのプロジェクトが続き、それぞれが自然に展開しました。私が協力したチームは多様で、さまざまな経験を提供してくれました。これは私の10番目のプロジェクトであり、いくつかの小規模なものといくつかのより大規模な取り組みがあります。

Bing Chatのプロジェクトは非常にタイトなスケジュールではありませんでしたか？

Cockx: はい。彼らが私にアプローチした時、実際のBing Chatのローンチ日まで約2週間半でした。リリーススケジュールが予想外に大幅に前倒しになり、彼らはすぐにローンチビデオが必要になりました。彼らは私にこの機会を提示し、「この重要なBing chatのローンチビデオがあり、あなたに取り組んでもらいたいのですが、課題は2週間以内にこれを納品する必要がある」と言いました。

私はそのタスクの実現可能性を考え、彼らと詳細を話し合いました。彼らは、大規模なプロジェクトの場合、必要に応じて私が自分のチームを連れてくることを知っていました。タイトな時間枠を考えると、私のチームなしではプロジェクトを完了することはできませんでした。私たちは非常に効率的なワークフローを確立し、実験の余地は少なかったですが、私のポートフォリオからアイデアを引き出し、それらを基に構築しました。

プロセスについてもう少し詳しく教えてください。

Cockx: 私たちは、ユーザーインターフェース（UI）とユーザーエクスペリエンス（UX）の要素を全てアニメーション化する必要がありました。時間の制約を考慮し、包括的なレンダリングではなくハードウェアレンダリングの承認を得て、それらを完全にテクスチャ化された静止画像と組み合わせました。これらのアセットは、さらなる進行のためにMicrosoftに送られました。

Microsoftの側では、社内チームがビデオ編集プロセスを開始しました。タイトなスケジュールのため、私たちはビデオを24時間後に効果音をつけるためにサウンドスタジオへ送る必要がありました。最終プレゼンテーションの直前に、公開のわずか10〜12時間前に完成したビデオを確認する機会がありました。

このプロジェクトは、私たち全員がほぼ24時間体制で働く、激しい2週間のコミットメントを要求しました。プロジェクトがほぼ即座に公開されるのを目の当たりにする興奮は本当に満足感がありました。プロジェクトのローンチから約3週間後、私たちがそれを成し遂げたかどうかを疑問に思うような非現実的な感覚がありました。しかし、それが一般の目に触れているという事実がそれ自体を物語っています。

Microsoft 365のリブランディングについて教えてください。

Cockx: 私のメインツールはCinema 4DとRedshiftです。もちろん、Photoshop、Substance、After Effectsなど他にも欠かせないツールがいくつかあります。Microsoft 365のリブランディングは、クロスシミュレーションに焦点を当てました。特定のタスクのためにHoudiniを使用していましたが、Maxonがシミュレーションシステムをアップデートして以来、C4D内で同じように効率的に作業できるようになったので、今は使っていません。

レンダリングは、Redshiftがスタンダードになりましたか？

Cockx: 私は約4年前にRedshiftへのパイプラインを切り替えました。Cinema 4Dへの統合が進んでいるため、以前のレンダラーに戻ることさえ考えていません。特に、Redshift内のサブサーフェススキャッタリングへのランダムウォークの追加は、私の仕事にとって大きな前進を示しました。

自分のスタイルとブランドの要求とのバランスをどのように見つけますか？

Cockx: 時には、自分は適切ではないと思われるプロジェクトについて、クライアントから問い合わせがあることがあります。これは、キャラクターアニメーションのようなプロジェクトや、他のアーティストのフルポートフォリオを参照とする場合に起こります。時には、これらのリファレンスが個人的に知っている人々、時には友人からのものであることも面白いです。

Microsoftのアプローチは新鮮です。彼らは他のアーティストやエージェンシーからの大量のリファレンス資料を提示することはありません。彼らのデッキは、私の作品を出発点として機能します。Microsoftのコンテキスト外のリファレンスがいくつかあるかもしれませんが、彼らは一般的にスタイルに対してオープンな姿勢を保ち、私が実験し、自分のアイデアを貢献するための余地を残します。

独自のスタイルを発展させようとする3Dアーティストにアドバイスはありますか？

Cockx: キーは、考えすぎないことです。不当な圧力なしに自然にスタイルが進化することを許すことです。他人の作品に固執せず、独自のアプローチを発見しようと努力してください。一部のアーティストは最初から明確なビジョンを持っている一方で、他の人々にとっては時間がかかることもあります。本物のスタイルは強制されるものではなく、自然に現れます。

好奇心を保つことも重要です。初期の試みがすぐに成功しなくても、学び、実験を続けてください。人々はソーシャルメディアで最終結果についてコメントすることがよくありますが、うまくいかなかったり、印象的でなかったりする実験でいっぱいのフォルダーについては知らないことが多いです。これらのファイルは私のハードドライブに長期間放置されることもありますが、以前に試みて失敗したことに偶然出くわし、突然意味がわかり、役立つアイデアになることもあります。

Lewis McGregorはウェールズ出身の映画製作者であり、フリーランスライターです。