So entstand die Titelsequenz für „The Mysterious Benedict Society“ Wie Penny Nederlander und Shine 2D und 3D kombinierten, um genau den richtigen Look zu erzielen.
Die erste Staffel von „The Mysterious Benedict Society” basiert auf der gleichnamigen Kinderbuchserie von Trenton Lee Stewart und folgt vier cleveren Waisenkindern, die von Mr. Benedict, ihrem seltsamen Wohltäter (gespielt von Tony Hale), auf eine geheime Mission geschickt werden.
Das in Los Angeles ansässige Unternehmen Shine setzte Cinema 4D, Redshift und andere Tools ein, um die Titelsequenz für die beliebte Serie zu entwerfen, zu illustrieren und zu animieren. Jetzt arbeiten sie bereits an der Titelsequenz für die zweite Staffel.
Die für den Emmy Award nominierte Penny Nederlander, die bereits an vielen hochkarätigen Titelsequenzen mitgewirkt hat, darunter „Temple Grandin“, „Birds of Prey: The Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn" und „Kung Fu Panda“, hat mit Shine an der Titelsequenz gearbeitet. Wir sprachen mit einer talentierten Motion- und VFX-Artist über ihre Erfahrungen bei der Gestaltung dieser bezaubernden Sequenz, die einen Vorgeschmack auf die kommenden Folgen der Serie geben.
Wie lange arbeitest du schon mit Shine zusammen?
Nederlander: Ich habe seit 2005 immer wieder mit Shine zusammengearbeitet, aber in den letzten zwei Jahren habe ich durchgehend freiberuflich für sie gearbeitet.
Vor ein paar Jahren habe ich viel mit Veranstaltungen, halbkugelförmigen Projektionen und Standgrafiken gearbeitet. Aber all das wurde durch die Pandemie ausgelöscht, also habe ich mich für Shine entschieden und arbeite seitdem an verschiedenen Titelsequenzen.
Deine Arbeit hat oft einen handgezeichneten, skizzenhaften Look. Erzähl uns davon.
Nederlander: Ich halte mich für einen Generalisten, und es ist durchaus möglich, dass ich in den letzten Jahren von etwa 50 Prozent After Effects und 50 Prozent Cinema 4D zu viel mehr Cinema 4D übergegangen bin. Es braucht mehr Zeit, um in 2D zu arbeiten, und die Geschwindigkeit der Computer für 3D hat das für mich viel nützlicher gemacht.
Ich bin schon seit langem ein Fan von C4Ds Sketch and Toon und benutze das auch oft. Aber ich zeichne auch in Photoshop und Procreate. Dann passe ich meine Zeichnungen mit Linien in After Effects an, um sicherzustellen, dass alles zusammenpasst. Bei meinem ersten Versuch, 3D und 2D so zu kombinieren, dass es flach und handgezeichnet aussieht, war für die Titelsequenz von „Temple Grandin“.
Das habe ich auch bei „Birds of Prey“ und den Benedict-Sequenzen gemacht. Solange ich meine Linien beibehalte, also wenn mein Pinsel in Procreate ist und meine Linien in Sketch und Toon gerendert werden, kann ich wirklich lustige Sachen machen, bei denen die Leute denken, dass sie wissen, wie ich etwas gemacht habe. Aber dann breche ich mit dieser Idee.
Mit welcher Art von Richtung hast du bei der Benedict-Titelsequenz begonnen?
Nederlander: Michael Riley, der Creative Director, hat die Entwürfe gemacht, und ich war nicht in den gesamten Prozess eingebunden. Er hat mir erklärt, dass es viele Elemente pro Figur gibt, z.B. hat Benedict ein Elektroauto. Diese Elemente waren oft physische Manifestationen von Eigenheiten der jeweiligen Person, und Disney wollte, dass die Titelkarten das zum Ausdruck bringen.
Michael und ich arbeiten schon so lange zusammen, dass eine Menge Vertrauen zwischen uns herrscht. Manchmal zeigt er mir die Karten und fragt mich, was ich davon halte. Oft denkt er an das große Ganze und geht nicht auf die Animation ein, aber die Karten enthalten all diese kleinen Elemente, die er in Procreate zeichnet.
Für „The Mysterious Benedict Society“ wollte er, dass sich die Elemente lebendig anfühlen und Dinge tun. Ich wollte sicherstellen, dass es eine Möglichkeit gibt, das Auge zu bewegen, denn es passiert so viel, dass man leicht Dinge übersieht, von denen wir nicht wollen, dass sie übersehen werden.
Ein gutes Beispiel ist der Moment, in dem sich die Pfeile auf einer der Seiten trennen und ein Blasrohr in der Nähe nach unten fährt und den Pfeil abschießt. Das Auge reist mit und man sieht, dass als Nächstes ein Aal herunterkommt, und es gibt immer kleine Dinge, die sich bewegen. Das Ganze wirkt wie eine lebendige Skizze, und vieles davon musste ich selbst herausfinden, was mir Spaß gemacht hat. Mein Lieblingselement in der Titelsequenz ist der Aal. Ich liebe ihn, weil er so schräg aussieht. Er ist eindeutig in 3D, aber er sieht fast zu kindisch aus, um 3D zu sein.
Wie denkst du darüber nach, ob du 2D oder 3D machen sollst?
Nederlander: Das Erste, was ich herausfinden will, ist, wie viel ich schummeln kann. Ich meine das ernst. Vieles in 3D ist wirklich anspruchsvoll und komplex, und man muss die Dinge richtig machen. Man kann keine realistische Charakteranimation vortäuschen, also muss man so viele Dinge wissen. Für vieles davon bin ich nicht technisch genug, also will ich sehen, wie viel ich in After Effects in 2D machen kann.
Ich denke immer, dass es einen Cel-Animations-Look haben muss, aber muss wirklich Cel sein? Wenn das Sinn ergibt, gut. Aber das ist nicht immer der Fall. Bei diesem Projekt gibt es zum Beispiel ein Stenogramm auf einer der Titelkarten von Tony Hale, und das wollte ich nicht in 3D machen. Ich nahm diese Form und kippte das Oberteil auf dem Ständer in After Effects und wusste, dass es so tun würde, als wäre es 3D, solange das Papier mit einer Verzögerung wackelte.
Der Goldfisch ist ein weiteres Lieblingselement von mir. Ich wollte, dass er herumschwimmt. Ich denke, er ist die komplexeste Form in der ganzen Sache, also wollte ich, dass er illustriert aussieht. Ich habe einen einfachen Goldfisch mit einem Farbverlaufsshader erstellt. Er war sehr flach, und ich gab ihm eine Menge Bend-Deformer an den Flossen und ließ ihn sich entlang eines Pfades mit einem Spline-Wrap im Kino bewegen, damit sich der Körper verformte.
Ich habe damit experimentiert, gezeichnete Texturen daraufzusetzen, aber das fühlte sich nicht richtig an, also habe ich das Video Gogh Plugin in After Effects verwendet. Das Wasser und die Strahlen sind aus Procreate, und das Fischglas selbst hat eine turbulente Verzerrung obendrauf, sodass es wackelt und der Effekt entsteht, als würde man durch Wasser schauen. Der Aufbaue hat etwa einen halben Tag gedauert, und das ist das Komplexeste an der ganzen Sequenz.
Wenn ich eine Bewegung in 2D hinbekomme, werde ich das tun. Aber mit dem Bleistiftanspitzer auf einer der Titel-Karten konnte ich das nicht machen. Er wird aus einem Dreiviertelwinkel mit einer Kurbel gezeigt, die sich in einem geneigten Winkel dreht, also habe ich ihn als 3D-Element gebaut und ihn dann so verfremdet, dass er an einigen Stellen übertrieben und wellig aussieht. Es wirkt gezeichnet, aber es ist für mich immer noch das offensichtlichste 3D-Element.
Welche Dinge muss man bei der Erstellung von Titelsequenzen beachten?
Nederlander: Bei Titelsequenzen sind Lesbarkeit, Schriftgröße und Zeit auf dem Bildschirm die Hälfte dessen, worauf man achten muss. Diese Dinge scheinen nicht sehr künstlerisch zu sein, aber sie sind alle Teil der Arbeit und machen einen großen Unterschied.
Alle Schnitte sind in etwa gleich lang, und viele Dinge wirken einfach. Aber ich kann mir diese Sequenz immer wieder ansehen und sehe immer wieder an einer anderen Stelle etwas, das mir vorher nicht aufgefallen ist. Es gibt all diese kleinen erzählerischen Aspekte, und sie sind alle Teil des Aufbaus der Geschichte. Zum Beispiel fällt die zweite Karte von Tony Hale nicht ohne Grund in die Dunkelheit. Diese cleveren Momente machen für mich jede Sekunde zum Vergnügen.
Ich gehöre nicht zu den Leuten, die sich einen Film nicht ansehen können, ohne die VFX zu zerpflücken. Vielleicht finde ich einige Effekte wirklich beeindruckend, aber in den meisten Fällen geht es mir nur um den Spaß und das Erzählen der Geschichte. Es gibt meinen Job und dann gibt es das Leben. Ich fand, dass die Arbeit an diesem Projekt wirklich Spaß gemacht hat und ich hoffe, dass es den Leuten gefällt.