Pop Paper City: Die erste mit Maxon One produzierte Kindersendung LoveLove Films erklärt, wie sie das Stop-Motion 3D-Wunderland der Show erschaffen.
Das kreative Produktionsstudio LoveLove Films hat sich „Pop Paper City“ ausgedacht, um Kinder im Vorschulalter zum Basteln mit Papier zu ermutigen. Mit liebenswerten Papierfiguren, die Abenteuer erleben und dabei lustige Bastelprojekte erschaffen, inspiriert die Show Kinder dazu, ihre eigenen Papierkreationen zu Hause herzustellen.
LoveLove Films hat für den einzigartigen visuellen Stil der Serie eine Kombination aus Cinema 4D, Redshift und Red Giant Tools verwendet und während der gesamten Produktion eng mit Maxon zusammengearbeitet.
„Pop Paper City“ wurde vier Jahre lang entwickelt, wird von Aardman Animations vertrieben und feierte letztes Jahr auf dem britischen Vorschulkanal Milkshake! seine Premiere. Die Serie wurde schnell zum ersten globalen Erfolg des Studios und wurde in über 150 Länder weltweit verkauft.
Vom Papier zum CG
LoveLove Films mit Sitz in der kleinen Küstenstadt Bournemouth, Großbritannien, wurde 2010 von der Produzentin und Geschäftsführerin Georgina Hurcombe gegründet und konzentrierte sich auf Broadcast-Grafiken und Animationen für Fernsehwerbung, Musik und Markenvideos. Dieser Schwerpunkt nahm 2018 eine deutliche Wendung, als das achtköpfige LoveLove-Team auf die Idee kam, Inhalte für Kinder zu produzieren.
Während einer sechsmonatigen Auszeit entwickelten sie einige innovative Konzepte, die sich als Wendepunkt für Hurcombes Team erwiesen, denn „Pop Paper City“ ist jetzt an der Spitze des Kinderfernsehens in Großbritannien.
Auf diesem Erfolg aufbauend hat sich das Studio als vollwertige Produktionsfirma neu positioniert, die neben Motion Graphics und animierten Inhalten auch Dokumentationen, Kurzfilme und Kindersendungen produziert. „Als Kind habe ich immer gerne gebastelt und gebaut und wurde von den britischen Kindersendungen inspiriert, die einen starken Schwerpunkt auf Kunst und Handwerk legen“, erinnert sich Hurcombe.
Papier mag der Ausgangspunkt gewesen sein, aber das Studio plante immer, die Idee mit einem 3D-CG-Workflow weiterzuentwickeln, um die Papierfiguren mit einer Live-Action-Hand zu kombinieren, die demonstriert, wie man die Kunstwerke herstellt.
Pop Paper City zum Leben erwecken
Nach der Markteinführung des Pilotfilms und der Unterzeichnung des Vertrags mit dem Hauptvertriebspartner Aardman wurden in einer einjährigen Entwicklungsphase die farbenfrohen Charaktere, Umgebungen und Welten ausgearbeitet. Bei der kreativen Entwicklung war es wichtig, die authentischen und haptischen Eigenschaften von Papier zu erhalten. „Wir haben uns eingehend mit den verschiedenen Papiermaserungen und -texturen beschäftigt und die Details in CG mit großer Sorgfalt nachgebildet“, sagt Hurcombe.
Um ein Gefühl von Realismus zu erreichen, hat das Team eine Philosophie der Unvollkommenheit verfolgt, die Unvollkommenheiten und handwerkliche Qualitäten zeigt, um das Vertrauen der Kinder zu stärken, dass sie etwas zu Hause selbst herstellen können.
Als die Serie grünes Licht bekam und die Produktion anlief, musste das Team eine Vielzahl von Herausforderungen bewältigen, sein Team vergrößern und mit Maxon zusammenarbeiten, um die 52 Episoden umfassende Pipeline zu verwalten. „Ich habe Maxon von unseren Träumen erzählt und unseren Wunsch geäußert, „Pop Paper City“ mit Cinema 4D und Redshift zum Leben zu erwecken, und die Antwort war einfach nur inspirierend“, sagt Hurcombe.
Der technische Support von Maxon war besonders hilfreich bei der Lösung von Rigging-Problemen, sagt Bradley Nicholls, Head of CG. Jeder der sechs Charaktere ist originell und eklektisch in seinem Design und bewegt sich in Stop-Motion durch die Welt. Aufgrund ihres einzigartigen 2D-Ebenen-Stils und der Anforderungen an die Animation wurden die Charaktere mit einer Mischung aus Gelenken und Constraints erstellt, die mit Spline-Controllern und XPresso-Rigs verbunden sind, damit der Animator in jeder Situation die volle Kontrolle hat.
Plom, ein zotteliger Charakter, erwies sich als der komplexeste, erinnert sich Nicholls. „Jede Haarsträhne ist dynamisch geriggt, um zu schwingen, zu fließen und steif zu werden, also gab es viele Herausforderungen beim Wechsel zwischen den Bewegungen. Wir haben viele Versionen des Rigs durchgespielt und Maxon hat uns fantastisch unterstützt und uns geholfen, maßgeschneiderte Tools für Ploms Dynamik zu entwickeln.
Jedes Haar hat eine Kette von Gelenken, die mit verschiedenen Schiebereglern dynamisch geriggt werden, um ihre Geschwindigkeit und Steifigkeit zu steuern, so dass wir bei einer großen Bewegung wie einem Rolypoly leicht von fließend zu steif und dann wieder fließend wechseln können.“
Den Workflow aufschlüsseln
Da sich die Episoden gleichzeitig in der Entwicklung und in der Produktion befanden, war es von entscheidender Bedeutung, Strategien zur Zeitersparnis zu entwickeln, indem man verschiedene Tools, wie z. B. das Scatter-Tool von C4D, einsetzte. Das Scatter-Tool ist so schnell und fließend, als ob man einen Pinsel mit Assets lädt und auf seine Umgebung malt“, erklärt Nicholls.
„Wir sind in der Lage, etwa 70 Prozent eines fertigen Produkts zu erstellen, das uns Ideen und eine Richtung gibt, und von dort aus fangen wir an, es zu optimieren, kleine Teile hinzuzufügen, um es zu perfektionieren, oder mit einer neuen Kombination von Assets zu experimentieren.
Das Dynamic Place Tool hat sich auch als hilfreich erwiesen, um Objekte schnell und intuitiv in eine Szene einzufügen, fährt er fort. „In einer Folge mussten wir eine Schatztruhe mit leuchtenden Edelsteinen füllen. Sobald wir einen Stein platziert hatten, las das Dynamic Place Tool alle Formen und wir konnten schnell einen Haufen bilden, der glaubwürdig aussah.“
Mit seinem Hintergrund in Live-Action konnte Nicholls „Pop Paper City“ ein filmisches Gefühl geben, indem er ein Gefühl für die Schärfentiefe erzeugte: „Ich habe jeder Episode drei Kameraobjektive und Blenden zugewiesen“, erklärt er. „Alle Blenden wurden in Redshift erstellt, damit wir sie direkt nach dem Export sehen und gemeinsam optimieren konnten.
Kinder zum Kreativsein inspirieren
Da die erste Staffel im November 2023 zu Ende geht, ist George Canton-Coulter, der Studioleiter von LoveLove, begeistert, dass die Reaktionen des Vorschulpublikums und der Fernsehsender so herzerwärmend und aufregend sind. „Wir bekommen positives Feedback, aber auch Zeichnungen und Fotos von Kindern, was zeigt, dass die Serie gut ankommt“, sagt er.
Es überrascht nicht, dass die Leidenschaft von Hurcombe und seinem Team für die Kindersendung nicht nachlässt. Zurzeit arbeiten sie daran, die Serie zu einem Spielfilm weiterzuentwickeln und gleichzeitig originelle Inhalte für YouTube zu erstellen, mit denen sie ihre Bastelwelt einem größeren Publikum vorstellen wollen.
„Wir haben als winziges Studio angefangen, ohne finanzielle Mittel und ohne Erfahrung im Schreiben und Produzieren von Kindersendungen, aber mit einer Idee bewaffnet und voller Leidenschaft haben wir einen Vertrauensvorschuss bekommen“, sagt Hurcombe. „Ich hoffe, unser Erfolg beweist, dass kein Traum zu groß oder zu weit hergeholt ist. Mit genügend Glauben und Einsatz können Träume Wirklichkeit werden.