‘Pop Paper City:’ Maxon Oneで制作された初の子供番組 LoveLove Filmsが、この番組のストップモーションにインスパイアされた3Dワンダーランドの制作方法を説明。
未就学児の紙工作を奨励するために企画・制作された「Pop Paper City」は、クリエイティブ制作スタジオのLoveLove Filmsの発案によるもの。愛らしい紙のキャラクターたちが冒険を繰り広げ、その過程で楽しいクラフト・プロジェクトを作り上げるこの番組は、自宅で子どもたちが紙を使った作品を作る意欲をかき立てる。
LoveLove Filmsは、Cinema 4D、Redshift、Red Giantの各ツールを組み合わせて、この番組のユニークなビジュアル・スタイルを作り上げた。
開発に4年を費やした『Pop Paper City』は、Aardman Animationsが配給し、昨年イギリスの幼児向けチャンネルMilkshake!で配信された。同番組は瞬く間にスタジオ初の世界的成功を収め、世界150以上の地域で販売された。
紙からCGへ
英国の小さな海辺の町ボーンマスにあるLoveLove Filmsは、プロデューサー兼マネージング・ディレクターのGeorgina Hurcombeによって2010年に設立され、テレビ広告、音楽、ブランドビデオのための放送用グラフィックとアニメーションに重点を置いていた。その焦点は2018年、8人のLoveLoveチームが子供向けコンテンツの制作を思いついたとき、明確に変化した。
半年の休止期間中、彼らはいくつかの革新的なコンセプトを考え出し、それがHurcombeのチームにとってターニングポイントとなり、「ポップ・ペーパー・シティ』は今や英国の子供向けテレビの最前線となった。
その成功を受けて、スタジオは本格的な制作会社として再出発し、モーショングラフィックやアニメーションに加えて、ドキュメンタリー、短編映画、子供向け番組を制作している。「私は子供の頃から工作や建築が好きで、イギリスの子供向け番組で美術や工芸に重点を置いているのに触発されました」とHurcombeは振り返る。
紙が出発点だったかもしれないが、スタジオは常に、3D、CGワークフローを使って紙のキャラクターと実写の「助っ人」を組み合わせ、工作の作り方を実演しながらアイデアを発展させるつもりだった。
“Pop Paper City” に命を吹き込む
パイロット版を市場に送り出し、第一の配給パートナーであるAardmanと契約した後、1年にわたる開発の旅によって、カラフルなキャラクター、環境、世界が具体化された。紙が持つ本物の手触りの良さを維持することが、クリエイティブ開発の中心であった。「さまざまな紙質や質感に深く入り込み、細部まで細心の注意を払ってCGで再現しました」とHurcombeは語る。
臨場感を出すために、チームは不完全さの哲学を取り入れ、不完全さや手作りの良さを紹介することで、子どもたちが家庭でも何かを作ることができるという自信を育むことに貢献した。
シリーズが承認され、制作が開始されると、チームは無数の課題を解決し、チームの規模を拡大し、52エピソードのパイプラインを管理するためにMaxonと協力した。私はMaxonに連絡を取り、私たちの夢を共有し、Cinema 4DとRedshiftを使って『Pop Paper City』に命を吹き込みたいという思いを伝えました。
Maxonのテクニカル・サポートは、リギングの問題を解決するのに特に役立ったと、CG部門の責任者であるBradley Nichollsは言う。独創的で多彩なデザインの6人のキャラクターは、それぞれストップモーションで世界を移動する。ユニークな2Dプレーンのスタイルとアニメーションの要件から、キャラクターは、スプライン・コントローラーとXPressoリグに接続されたジョイントとコンストレイントを組み合わせて作られ、アニメーターがどんな状況でも完全にコントロールできるようにした。
毛むくじゃらのキャラクター、プロムが最も複雑だった、とニコルズは振り返る。「彼の髪の一本一本は、揺れたり、流れたり、硬く伸びたりするようにダイナミックにリギングされているので、動きの切り替えには多くの困難がありました。Maxonには、私たちをサポートしてもらい、プロムのダイナミクスのためのカスタムツールの制作を手伝ってもらいました。
すべての髪には、スピードと硬さをコントロールするスライダーで動的にリギングされた関節の連鎖があるので、ローリーポリのような大きな動きのときに、流れるような動きから硬い動きに簡単に移行でき、また流れるような動きに戻ることができるのです」。
ワークフローのブレイクダウン
エピソードの開発と制作が同時に進行しているため、C4Dのスキャッターのような様々なツールを使った時間短縮戦略の開発が決定的に重要でした。「スキャッターツールは、アセットをブラシにセットしてすることで、環境にペイントするように素早く、自由自在に配置できます。
完成品の約70パーセントを作ることができ、アイデアと方向性を与えてくれます。そこから微調整を開始し、少しずつ追加して完成度を高めたり、アセットの新しい組み合わせを試したりします。」とNichollsは語る。
ダイナミック配置ツールは、オブジェクトを素早く直感的にシーンに配置するのにも役立った。「あるエピソードで、宝箱に光る宝石を入れなければならないことがありました。石を置くとき、ダイナミック配置ツールがすべての形状を読み取ってくれたので、リアルに見える塊を素早く作ることができました。」
実写の経験があるNichollsは、被写界深度の感じを作り出すことで、『Pop Paper City』に映画のような雰囲気を与えることができた。「すべてのF-値はRedshiftで作成されたので、書き出しからすぐに見ることができ、微調整や共同作業ができました。」
子どもたちの創造力を刺激する
シーズン1が2023年11月に終了するのを前に、LoveLove StudioのマネージャーであるGeorge Canton-Coulterは、番組の未就学児視聴者や放送局からの反応が心温まるものであり、爽快であることに感激している。「好意的なフィードバックはもちろんですが、子供たちから絵や写真をもらうこともあります。」
意外にも、Hurcombeとチームの子どもたちへの情熱は燃え尽きる気配はない。現在、彼らは番組を長編映画に発展させる一方で、YouTube向けにオリジナル・コンテンツを制作し、彼らのクラフトの世界をより多くの視聴者に紹介したいと願っている。
「資金力もなく、子供向けコンテンツの脚本・制作の経験もない小さなスタジオからスタートした私たちは、アイデアを武器に、情熱に燃えて、信念の一歩を踏み出したのです」とHurcombeは言う。「私たちの成功が、どんな夢も大きすぎたり、突飛すぎたりすることはないということを証明してくれることを願っています。十分な信念と努力があれば、夢は現実になるのです」。