Pop Paper City : la première émission enfants entièrement faite dans Maxon One LoveLove Films explique comment ils créent le pays des merveilles en 3D inspiré de la stop-motion.
"Pop Paper City"est une création de LoveLove Films , un studio de production créative, destinée à stimuler la créativité des tout-petits par le bricolage papier. Avec ses personnages en papier et leurs aventures captivantes, la série incite les jeunes spectateurs à se lancer dans la création d'objets en papier chez eux, en s'amusant.
Pour donner vie à ce concept unique, LoveLove Films a fait appel à des logiciels tels que Cinema 4D, Redshift et Red Giant, en collaboration étroite avec Maxon pendant la production.
Après quatre ans de développement, "Pop Paper City" a été lancée par Aardman Animations et diffusée sur la chaîne britannique Milkshake!, devenant rapidement un succès international vendue dans plus de 150 territoires.
Du papier à l'image de synthèse
2010 par la productrice et directrice générale Georgina Hurcombe. À l'origine spécialisé sur les graphiques et animations pour les publicités télévisées, les clips musicaux et les vidéos de marque, le studio a opéré un virage stratégique en 2018 en se concentrant sur le contenu pour enfants.
Durant une période de réflexion de six mois, l'équipe, alors composée de huit personnes, a conçu des idées innovantes. Ce fut un tournant pour l'équipe de Mme Hurcombe, propulsant "Pop Paper City" au devant du monde de la télévision pour enfants au Royaume-Uni.
Fort de ce succès, le studio s'est repositionné en tant que société de production à part entière, créant des documentaires, des courts métrages et des émissions pour enfants, en plus de contenus graphiques et animés. "Petite, j'ai toujours aimé bricoler et construire, et j'ai été inspiré par les programmes pour enfants britanniques, qui mettent l'accent sur l'art et l'artisanat", se souvient Mme. Hurcombe.
Le papier a peut-être été le point de départ, mais le studio a toujours prévu de développer l'idée en utilisant un workflow en 3D et en images de synthèse pour combiner les personnages en papier et une "main secourable" en chair et en os, pour montrer comment fabriquer les objets artisanaux.
Donner vie à "Pop Paper City
Après la création du pilote et la signature d'un accord avec Aardman, notre distributeur phare, une année de développement a été consacrée à enrichir l'univers, les décors et les personnages hauts en couleurs. Conserver l'aspect authentique et tangible du papier était fondamental pour l'évolution créative. "Nous avons étudié en profondeur les différents grains et textures du papier, en reproduisant les détails en images de synthèse avec une attention méticuleuse", explique Hurcombe.
Pour parvenir à un certain réalisme, l'équipe a adopté une philosophie de l'imperfection, mettant en valeur les imperfections et les qualités artisanales qui contribuent à renforcer la confiance des enfants dans leur capacité à fabriquer quelque chose à la maison.
Une fois la série lancée et la production accélérée, l'équipe a relevé une myriade de défis, élargissant son équipe et travaillant avec Maxon pour gérer le pipeline de 52 épisodes. "J'ai tendu la main à Maxon, partageant nos rêves et exprimant notre désir de donner vie à 'Pop Paper City' à l'aide de Cinema 4D et Redshift, et la réponse n'a été rien de moins qu'une source d'inspiration", déclare Hurcombe.
Bradley Nicholls, responsable des images CG, souligne combien l'aide technique de Maxon a été précieuse pour résoudre les complexités du rigging. Chacun des six personnages, distincts et originaux dans leur conception, se déplace dans un monde animé en stop-motion. Face à leur design particulier en 2D et aux impératifs de l'animation, les personnages ont été créés avec une combinaison d’articulations et de contraintes reliés à des contrôleurs spline et à des rigs XPresso. Cette configuration offre aux animateurs une maîtrise complète dans toutes les situations.
Plom, un personnage hirsute, s'est avéré le plus complexe, se souvient Nicholls. "Chaque mèche de ses cheveux est réglée dynamiquement pour se balancer, tomber et se raidir, ce qui a posé de nombreux problèmes pour passer d'un mouvement à l'autre. Nous avons déjà réalisé de nombreuses versions de ce rig et Maxon a été d'une aide précieuse en nous soutenant et en nous aidant à créer des outils personnalisés pour la dynamique de Plom.
Chaque cheveu possède une chaîne d'articulations dynamiquement gréées avec différents curseurs pour contrôler leur vitesse et leur rigidité, de sorte que nous pouvons facilement passer de fluide à rigide lors d'un grand mouvement comme un roulé-boulé, puis à nouveau fluide."
Décomposer le workflow
Avec des épisodes en développement et en production en même temps, il était d'une importance cruciale de développer des stratégies de gain de temps en utilisant divers outils, tels que l’outil Répartition de C4D. "L'outil de Répartition est aussi rapide et fluide que de charger un pinceau avec des objets et les peindre sur votre environnement, explique Nicholls.
"Nous avons la capacité de produire environ 70 % d'un produit finalisé, ce qui établit une base solide pour nos idées et la direction à suivre. À partir de ce stade, nous affinons le travail en ajoutant des détails pour le perfectionner ou en tentant de nouvelles combinaisons de ressources pour l'améliorer."
L'outil de placement dynamique s'est également avéré utile pour placer rapidement et intuitivement des objets dans une scène, poursuit-il. "Dans un épisode, nous devions remplir un coffre au trésor de pierres précieuses lumineuses. Une fois que nous avons placé une pierre, l'outil de Placement dynamique a su reconnaître toutes les formes et nous avons pu rapidement construire une pile qui avait l'air crédible.
Fort de son expertise en prises de vue réelles, Nicholls a apporté une touche cinématographique à "Pop Paper City" en cultivant une sensation de profondeur de champ dans la série. "J'attribuais à chaque épisode un ensemble de trois objectifs de caméra et d’ouvertures", explique-t-il. "Toutes les ouvertures ont été créés dans Redshift afin que nous puissions les voir directement après l'exportation, les ajuster et travailler ensemble dessus.
Inspirer les enfants à être créatifs
Avec la première saison qui se conclura en novembre 2023, George Canton-Coulter, directeur de LoveLove Films, exprime son enthousiasme face aux réactions positives et stimulantes du jeune public et des diffuseurs de la série. "La série reçoit non seulement des retours positifs, mais aussi des dessins et des photos envoyés par des enfants, ce qui illustre bien l'engouement qu'elle suscite auprès de son jeune public.", explique-t-il.
L'enthousiasme de Hurcombe et de son équipe pour le contenu destiné aux enfants reste inébranlable. Ils travaillent actuellement à l'adaptation de l'émission en un long métrage et produisent du contenu original pour YouTube, avec l'ambition de faire connaître leur univers créatif fait main à un public plus vaste.
"Nous avons démarré en tant que petit studio, sans soutien financier ni expérience dans la création de contenus pour enfants. Cependant, portés par une idée et une passion, nous avons pris le risque de nous lancer.", explique Mme. Hurcombe. "J'espère que notre succès prouve qu'aucun rêve n'est trop grand ou trop exagéré. Avec suffisamment de conviction et d'efforts, les rêves peuvent devenir réalité".