Wie ZBrush den Bühnenauftritt von Lady Gaga in Szene setzt Die renommierte Künstlerin Deborah Wright hat für die siebte Headlinertour des Stars eine Skulptur der Extraklasse erschaffen.

Als die große Requisitenfirma Jet Sets einen ZBrush-Artist benötigte, um ein von einem Baum inspiriertes Stück für Lady Gaga zu entwerfen, stellte sich Deborah Wright als Künstlerin mit Expertise in klassischer Bildhauerei und digitalem Sculpting dieser Herausforderung. Der komplexe Glasfaserbaum, ein Bühnenbild der Chromatica-Ball-Tournee 2022, umfasste Lady Gagas charakteristisches Klavier vollständig.

Wright stammt aus Los Angeles, Kalifornien, und wuchs mit dem Zauber von Disneyland und Hollywood vor ihrer Haustür auf. Sie beschreibt sich selbst als geborene Macherin und absolvierte eine Ausbildung als Illustratorin und traditionelle Bildhauerin, bevor sie ihren Weg zu ZBrush fand.

In ihrer 20-jährigen Karriere in der Entertainment-Branche entwirft und gestaltet sie kleine und große Figuren, Requisiten und Produkte für Film, Fernsehen, Bühne und Parade-Shows, darunter sieben mehrteilige Projekte für ihren langjährigen Kunden Disney. Zu den Bekanntesten gehören Legend of Mythica im Tokyo DisneySea Japan, die 50. Feier der Disneyland Mainstreet Parade samt Bühnenshow und The Sorcerer's Apprentice im Disneyland Paris.

Wir sprachen mit Wright über ihre einzigartigen Fähigkeiten, wie das "Tree of Thorns"-Klavier zu ihr kam, was sie zu der gewundenen Form inspiriert hat und wie ZBrush ihr dabei half, es zu erstellen. Lies im Folgenden, was sie zu sagen hatte, und erfahre in Maxons "Demystifying Post-Production: 3D Sculpting for Stage and Screen" mehr über ihren Workflow. In der Webinarreihe erläutert Wright ihren kreativen Prozess bei Umsetzung eines Kundenauftrags für ein Unterhaltungsprojekt von der Idee bis zur endgültigen Fertigstellung in ZBrush.

Wright: Vor zwanzig Jahren formte ich eine etwa fünfzig Zentimeter große Raupe, die eine Wasserpfeife rauchte; das war mein erstes Projekt, das ich an die Paradenentwicklung bei Disney Live Entertainment schickte. Ein Jahr später sah ich meine kleine Skulptur, die jetzt über 5 Meter groß war, ihre Wasserpfeife rauchen, sich bewegen und mit den Augen rollen. Ich liebte es, Maquetten anzufertigen; die Herausforderung, maßstabsgetreu zu arbeiten und zu wissen, dass ein Zoll in einen Fuß umgerechnet wird, hat mich wirklich dazu gebracht, meine Fähigkeiten zu verfeinern.

Ich muss meiner großartigen, unterstützenden und inspirierenden Freundin Michelle Millay dafür danken, dass sie mich zu verschiedenen Projekten hinzugezogen hat, die mein Leben verändert haben und mich dazu gedrängt hat, meine Fähigkeiten auszubauen und ZBrush zu lernen.

Wir haben viele Jahre lang zusammengearbeitet, bevor ich in die digitale Welt wechselte, bei Projekten wie "Planet der Affen" und als wir Teil des Teams waren, das den Drachen für die Gringotts™ Wizarding Bank bei Universal Orlando produzierte. Sie hat mich gelehrt, dass sich in einer Freundschaft alles um Unterstützung dreht und mich dazu gebracht, groß zu denken.

Wright: Ich liebe es, wenn ein Kunde mit einer Idee zu mir kommt, die noch nicht ganz ausgereift ist, und meinen Beitrag möchte. Das ist eine einzigartige Erfahrung, und so war es auch bei der Gaga-Show.

Meine Freundin Michelle hat mich an Matthew Pomerantz von Jet Sets empfohlen, der an der Show gearbeitet hat. Matthew und ich haben uns einfach gut verstanden. Wir kommen beide aus der Welt des Theaters und sprachen die Sprache des anderen sehr gut. Wir haben uns in die Aufgabenstellung hineingesteigert und hatten Spaß daran, das Beste daraus zu machen, was wir konnten.

Wright: Sie sagten: "Wir brauchen ein Klavier in einem Baum und wir wollen, dass der Baum gequält aussieht, als würde er leiden." Ich habe auch geholfen, die Klavierbank und die Keytar zu entwerfen. Das ganze Projekt, um die einzelnen Stücke für die Produktion zu entwerfen, dauerte etwa sechs Wochen.

Wright: Es gab einige Vorgaben für den Baum. Sie wollten das Klavier komplett einbetten, und das Ganze musste leicht auseinandergebaut, transportiert und für jede Show wieder zusammengebaut werden können. Außerdem mussten wir den Aufzug unterbringen, der den Baum von der Satellitenplattform auf der Bühne anhob. Diese Probleme der physischen Welt zu lösen, hat ein wenig Zeit gekostet.

Ich habe etwa drei Wochen daran gearbeitet, und es gab viele Änderungen und Auseinandersetzungen darüber, wie wir das Glasfaserprodukt an der tragenden Armatur und dem eigentlichen Klavier befestigen würden. Es war wie ein 3D-Puzzle, herauszufinden, wie wir die Hauptzweige an der Armatur befestigen und das Ganze für den Transport zu jeder Ausstellung leicht in Teile zerlegen konnten. Meine praktische Erfahrung als Bildhauer beim Entwerfen von Spielzeug und Schaufensterpuppen für die Demontage war sehr hilfreich. Ich glaube, am Ende hatten wir fünf Gliedmaßen und einen Stamm, die in Kisten verpackt werden konnten.

Wright: Das Briefing war für mich sehr offen, und ich bekam einige Moodboard-Bilder und Skizzen eines skelettierten Baums. Es war sehr konzeptionell und brutalistisch mit Horror-Elementen; dieser Dornenbaum war leidend und geplagt. Er war kaum noch am Leben. Inspiriert wurde ich von einer verbogenen, schiefen Zypresse, die ich in Torrey Pines, Kalifornien, gesehen hatte. Als der erste Entwurf dieser Idee mit einem lauten "Ja!" von Lady Gaga selbst zurückkam, haben wir es einfach gemacht.

Ich recherchierte Texturen und verbrachte viel Zeit damit, mit meinen Händen über alte Bäume in der Nähe meines Zuhauses zu streichen, um ein Gefühl für ihre Ast- und Rindenstruktur zu bekommen. Dann habe ich mich direkt an ZBrush gemacht und angefangen, diesen gequälten Baum zu modellieren. Dabei habe ich Rohre und Drähte eingebaut, die aus dem Betonsockel ragen, so als ob sie durchgebrochen wären und den Baum am Leben erhalten würden.

Nach dem Baum habe ich etwa eine Woche gebraucht, um die Klavierbank zu entwerfen. Ich habe mich von den Tischen der Korova-Milchbar in "A Clockwork Orange" und einigen Azteken-Skulpturen inspirieren lassen, um das verbogene Skelettgestell mit dem Horrorthema zu gestalten.

Wright: Ein großer Teil der Arbeit bestand darin, jeden Zweig und jedes Glied einzeln zu behandeln. Es gab keine modularen Elemente, außer der Art und Weise, wie die Äste befestigt waren. Jeder Zweig hatte ein einzigartiges Aussehen, und mein Pinsel berührte jeden Zweig.

Ich begann mit einem ZBrush-Plug-in namens ZTree von Ignacio Cabrera Peña, das im Wesentlichen Bäume vermehrt, und benutzte dann das ZSphere-Werkzeug, um die Glieder, Äste und Zweige so zu bewegen, dass ich die gewünschten Formen erhielt.

Ich lege immer zuerst die großen Formen fest und verfeinere sie später. Ich bin ein großer Fan von den Pinseln Move Topological, Inflate, DamStandard und Chisel. Ich finde, dass man mit diesen Grundlagen schon sehr weit kommt.

Ich habe Alphas von Fotos aus meiner Recherche über Baumrinde verwendet, um die Abfolge der Rindenstruktur auf dem Modell abzubilden. Für die Vereinheitlichung der Oberflächentextur habe ich das Digital Clay Pack von Pablander verwendet.

Außerdem fertigte ich eine spezielle Harke an, um die Oberflächentextur der Baumrinde zu erzeugen, und ließ den Baum durch rhythmisches Massieren, Harken und Verschieben der Topologie wachsen. Die Herausforderung bestand darin, jedes Stück so nahtlos wie möglich zu gestalten. Da ich wusste, dass es aus Fiberglas hergestellt werden würde, nutzte ich die Ast- und Rindenstruktur, um Nahtlinien im Material zu verbergen.

Wright: Ich habe sie in Las Vegas gesehen und die ganze Präsentation mit Farbe, Lichtern und der atmosphärischen Magie einer Live-Bühnenshow hat mich wirklich überzeugt. Alles passte so gut zusammen, und die Bank funktionierte wirklich so, wie ich es wollte - nicht zu offensichtlich menschliche Knochen, sondern ein sich langsam entfaltender Horror.

Es war wirklich etwas Besonderes, mit diesem Projekt betraut zu werden, und ich bin sehr stolz darauf, die Druckdateien für dieses wichtige und komplexe Instrument entworfen und modelliert zu haben. Theatralische Shows, dramatische Bühnenbilder, prächtige Klaviere und Keytars sind Lady Gagas Markenzeichen, und es war spektakulär zu wissen, dass ich die Intention des Designteams erahnt und direkt ins Schwarze getroffen hatte.

Wright: Ein paar der wirklich wichtigen Dinge, die für mich den Unterschied ausgemacht haben – Teile dein Wissen großzügig und hab keine Angst, Fragen zu stellen; den richtigen Leuten gegenüber entlarven Fragen nicht deine Unwissenheit, sondern deinen Willen zu lernen. Und sei neugierig und sag ja; das hat mir mehr gegeben, als ich jemals gedacht hätte, dass ich als Künstlerin haben könnte.

Wright: Was mir ein wenig das Herz bricht, ist die Altersdiskriminierung, und ich hoffe, dass sich das ändern wird. Die Leute, mit denen ich zusammenarbeiten möchte, werden die Portfolios in erster Linie nach dem Inhalt und der gezeigten Erfahrung beurteilen. Alter, Rasse und Geschlecht der Künstlerinnen und Künstler sind unerheblich. Kluge Art Direktoren wissen, dass Künstlerinnen und Künstler mit zunehmendem Alter immer besser werden. Deshalb nennt man es eine "Kunstausübung", denn nur durch Ausdauer und Zeit wird man ein Meister.

Wright: Ich bin immer noch unendlich neugierig und bringe mir ständig neue Dinge bei. Im Moment ist es Maxon One. Aber ich denke in 3D und mein perfekter Traum wäre es, als physischer Bildhauer mit digitaler Technologie zu arbeiten. Ich drücke also die Daumen, dass ZBrush einen Weg findet, haptische Handschuhe und VR zu kombinieren. Das reizt mich!