Utilisation de ZBrush pour le Chromatica Ball Tour de Lady Gaga Comment la célèbre artiste Deborah Wright a créé une sculpture extravagante pour la septième tournée en tête d'affiche de la star.

Lorsque l'entreprise d'accessoires à grande échelle Jet Sets a demandé à un artiste ZBrush de créer une pièce inspirée d'un arbre pour Lady Gaga, la sculptrice traditionnelle et numérique Deborah Wright a relevé le défi. Pièce maîtresse de la tournée 2022 Chromatica Ball, l'arbre complexe et torsadé en fibre de verre englobe entièrement le piano emblématique de Lady Gaga.

Née à Los Angeles, en Californie, Wright a grandi à proximité de l'enchantement de Disneyland et de l'aura d'Hollywood. Se décrivant comme une créatrice née, elle a suivi une formation d'illustratrice et de sculptrice traditionnelle avant de découvrir ZBrush.

Forte d'une carrière de 20 ans dans le monde des parc à thèmes, elle conçoit et crée des personnages, des accessoires et des produits à petite et grande échelle pour le cinéma, la télévision, la scène et les défilés, y compris sept projets à composantes multiples pour un client de longue date, Disney. Parmi les projets les plus remarquables, citons Legend of Mythica à Tokyo DisneySea Japan, The 50th Celebration of Disneyland Mainstreet Parade and Stage show et Sorcerer's Apprentice à Disneyland Paris.

Nous avons parlé avec Wright de ses compétences exceptionnelles, de la genèse du piano "Tree of Thorns", des sources d'inspiration derrière sa forme tourmentée et du rôle joué par ZBrush dans sa conception. Continuez à lire pour découvrir ses propos et plongez plus profondément dans son processus en visionnant le film de Maxon intitulé "Demystifying Post-Production : Sculpture 3D pour la scène et l'écran", une série de webinaires où Wright dévoile sa démarche créative pour accompagner un projet de divertissement thématique pour un client, depuis la phase de conception jusqu'à la réalisation finale en utilisant ZBrush.

Wright : Il y a vingt ans, j'ai sculpté une chenille de 15 cm fumant un narguilé ; c'était mon premier projet envoyé au service de développement des parades de Disney Live Entertainment. Un an plus tard, j'ai vu ma petite sculpture, qui mesurait maintenant 3,5 mètres de haut, fumer son narguilé, bouger et rouler des yeux. J'adorais faire des maquettes ; le défi de travailler à l'échelle, en sachant qu'un pouce se traduirait par un pied, m'a vraiment poussé à affiner mes compétences.

Je dois remercier ma grande amie Michelle Millay, qui me soutient et m'inspire, de m'avoir fait participer à divers projets qui ont changé ma vie et de m'avoir poussée à développer mes compétences et à apprendre ZBrush.

Nous avons travaillé ensemble pendant de nombreuses années avant que je ne passe au numérique, sur des concerts comme "Planet of the Apes" et à nouveau lorsque nous faisions partie de l'équipe qui a aidé à produire le dragon pour Gringotts™ Wizarding Bank à pour le parc Universal à Orlando. Elle m'a appris que l'amitié est une histoire de soutien et m'a poussé à voir grand.

Wright : J'aime quand un client vient me voir avec une idée qui n'est pas encore tout à fait aboutie et qu'il souhaite que j'y apporte ma contribution. C'est une expérience unique et c'est ce qui s'est passé pour le spectacle de Lady Gaga.

Mon amie Michelle m'a recommandé à Matthew Pomerantz de Jet Sets, qui travaillait sur l'émission. Matthew et moi avons trouvé un terrain d'entente. Tous deux issus du monde du théâtre, nous sommes en phase dans notre compréhension mutuelle. En examinant les spécifications du projet, nous nous sommes lancés avec enthousiasme et avons relevé le défi avec plaisir, mettant en œuvre tout notre savoir-faire.

Wright : Ils m'ont dit : "Nous voulons un piano dans un arbre, et nous voulons que l'arbre ait l'air torturé, comme s'il souffrait." J'ai également participé à la conception du banc de piano et du keytar. L'ensemble du projet de conception des pièces individuelles prêtes pour la production a pris environ six semaines.

Wright : Il y avait des exigences pour l'arbre. Ils voulaient encastrer complètement le piano, et l'ensemble devait pouvoir être facilement démonté, transporté et remonté pour chaque spectacle. Nous devions également tenir compte de l'ascenseur qui soulevait l'arbre de la plate-forme satellite sur la scène. Résoudre ces questions pratiques nous ont pris un peu de temps.

J'ai travaillé sur ce projet pendant environ trois semaines, et il y a eu beaucoup de changements et de débats sur la façon dont nous allions adapter le produit en fibre de verre à l'armature de soutien et au piano proprement dit. Trouver le moyen d'attacher les branches principales à l'armature et de séparer facilement l'ensemble en pièces détachées pour l'expédier à chaque concert était comme un puzzle en trois dimensions. Mon expérience pratique de la sculpture, qui consiste à concevoir des jouets et des mannequins démontables, m'a été très utile. Je crois que nous avons fini par obtenir cinq branches et un tronc qui pouvaient être emballés dans des caisses.

Wright : Le cahier des charges était très ouvert et on m'a fourni des images d'ambiance et des croquis d'un arbre squelettique. C'était très conceptuel et brutaliste, avec des éléments d'horreur ; cet arbre d'épines souffrait et était assiégé. Il était à peine vivant. Je me suis inspiré d'un cyprès tordu et penché que j'avais vu à Torrey Pines, en Californie. Lorsque la première version de cette idée est revenue avec un "oui" tonitruant de la part de Lady Gaga elle-même, nous nous sommes lancés.

J'ai recherché des textures, passant beaucoup de temps à passer mes mains sur de vieux arbres près de chez moi pour me faire une idée de la structure de leurs branches et de leur écorce. J'ai ensuite sauté directement dans ZBrush et commencé à modéliser cet arbre torturé, en incorporant des conduits et des fils qui émergeaient de la base en béton, avec l'idée qu'ils avaient percé et qu'ils le nourrissaient et le maintenaient en vie.

Après l'arbre, il a fallu environ une semaine pour concevoir le banc de piano. Je me suis inspiré des tables du Korova Milk Bar dans "Orange mécanique" et de certaines sculptures aztèques pour créer le cadre squelettique contorsionné sur le thème de l'horreur.

Wright : Le fait de traiter chaque branche et chaque brindille individuellement a constitué une part importante de ce travail. Il n'y avait pas d'éléments modulaires, à l'exception de la façon dont les branches étaient attachées. Chaque branche avait un aspect unique et mon pinceau a esquissé chaque brindille.

J'ai commencé avec le plug-in ZTree d'Ignacio Cabrera Peña, qui fait pousser essentiellement des arbres, puis j'ai utilisé le plug-in ZSphere pour déplacer les membres, les branches et les brindilles afin d'obtenir les formes que je souhaitais.

Je commence toujours par créer les formes générales, puis je reviens pour les affiner. Je suis un grand fan des brosses Move Topological, Inflate, DamStandard et Chisel. Je trouve que s'en tenir aux principes de base permet d'aller loin.

J'ai utilisé des alphas tirés de photos de mes recherches sur l'écorce des arbres pour reproduire les motifs de la texture de l'écorce sur le modèle. L'unification de la texture de la surface a été réalisée à l'aide du logiciel Pablander's Digital Clay de Pablander.

J'ai également customisé une brosse Rake sur mesure pour créer la texture de surface de l'écorce de l'arbre et j'ai fait pousser l'arbre en utilisant une technique de massage rythmique, en ratissant et en déplaçant la topologie. Le défi consistait à rendre chaque pièce aussi homogène que possible, et sachant qu'elle serait fabriquée en fibre de verre, j'ai utilisé la texture des branches et de l'écorce pour dissimuler les lignes de couture dans le matériau.

Je l'ai vu à Las Vegas, et toute la présentation avec la peinture, les lumières et la magie atmosphérique d'un spectacle en direct m'a vraiment séduit. Tout s'est si bien enchaîné et le banc a vraiment fonctionné comme je le souhaitais - pas d'os humains trop évidents, mais une horreur qui se développe lentement.

C'était vraiment incroyable de se voir confier ce projet et je suis très fière d'avoir conçu et modélisé les fichiers d'impression pour cet instrument vital et complexe. Les spectacles théâtraux, les décors dramatiques, les pianos impressionnants et les keytars sont les marques de fabrique de Lady Gaga et c'est impressionnant de réaliser que j'ai su saisir intuitivement l'intention des équipes de conception d’avoir vu juste dès le début du projet.

Quelques-unes des choses les plus importantes qui ont fait la différence pour moi : partagez vos connaissances et n'ayez pas peur de poser des questions ; aux bonnes personnes, les questions n'exposent pas votre ignorance, mais votre volonté d'apprendre. Soyez curieux et dites oui ; cela m'a apporté bien plus que ce que j'aurais pu imaginer en tant qu'artiste.

Ce qui me brise un peu le cœur, c'est l'âgisme, et j'espère que cela changera. Les personnes avec lesquelles je souhaite travailler examineront les portfolios principalement en fonction du contenu et de l'expérience démontrés. L'âge, la race et le sexe des artistes sont sans importance. Les directeurs artistiques avisés se souviennent que les artistes s’améliorent avec l’âge. C'est pourquoi on parle d’ « expérience artistique », car ce n'est qu'avec la persévérance et le temps que l'on devient un maître.

Je suis toujours infiniment curieux et j'apprends constamment de nouvelles choses. Pour l'instant, c'est Maxon One. Mais je pense en 3D, et mon rêve absolu serait de travailler comme sculpteur physique en utilisant la technologie numérique. Je croise donc les doigts pour que ZBrush trouve un moyen de combiner les gants haptiques et la réalité virtuelle. Ça serait vraiment génial !