Le Making of d'Iron Man 2 Perception et Pixel Liberation Front associent Cinema 4D et After Effects afin de créer le monde de Tony Stark.
Un grand nombre de personnes ont contribué à la débauche d'effets spéciaux que le metteur en scène Jon Favreau a concocté tout spécialement pour Iron Man 2. Nous avons pu nous entretenir à propos de ce film avec deux studios d'effets spéciaux : Perception implanté à New-York et Venice et le californien Pixel Liberation Front (PLF). Tous deux nous ont expliqué comment ils avait utilisé Maxon Cinema 4D et Adobe After Effects afin de créer quelques uns des gadgets technologiques et autres effets visuels qui ont concouru non seulement à l'aspect visuellement futuriste du monde de Tony Stark (Robert Downney Jr.), mais aussi à faire en sorte qu'il demeure également suffisamment réaliste.
L'implication de Perception dans Iron Man 2 a démarré pendant le tournage au moment ou Marvel Studios lui a demandé de produire une séquence vidéo totalement animée. Projetée sur un écran de 21 mètres, cette vidéo se jouait en arrière-plan tandis que Tony Stark effectuait sa présentation publique à la Stark Expo au cours de laquelle le génial milliardaire organise une réception célébrant le triomphe d'Iron Man sur le mal dans le monde. Afin de créer des transitions entre les différentes parties de la vidéo, les artistes ont construit une feuille de métal avec Cinema 4D dont les zone carrées ont ensuite été animées en rotation de différentes manières.
Cette vidéo fait clairement ressortir la compréhension intrinsèque qu'a eu très rapidement Perception du monde propre à Stark. C'est pourquoi Marvel leur a aussitôt demandé de s'impliquer beaucoup plus avant dans le film. “Ce fût un projet de rêve,” déclare Danny Gonzalez, fondateur de Perception et directeur créatif associé à Jeremy Lasky.
L'équipe créative de Perception a été capable de livrer 125 plans en trois mois, allant d'animation de logos vintage à des parodies d'émissions télévisées en passant par des conceptions de design futuriste concernant notamment le smart phone de Stark, une table à café en verre, un miroir de chambre à coucher et des écrans TV.
Le téléphone de Stark est un mixte d'éléments 2D créés dans After Effects et d'animation 3D créée dans Cinema 4D. "Le dispositif réel de navigation que fait tourner continuellement Robert Downey Jr avec son pouce, a été créé dans Cinema 4D parce que nous avions le sentiment qu'il devait apparaitre complexe tout en conservant la souplesse nécessaire pendant son animation lors de ses déplacements," déclare John LePore, directeur créatif associé chez Perception. Vous pouvez voir certaines réalisations en effets spéciaux de Perception ici:
80 pour cent du travail effectué par Perception s'appuie sur un flux de production intégré entre Cinema 4D et After Effects, déclare LePore, ajoutant par ailleurs qu'Iron Man ne fait pas exception à cette règle. Tandis qu'After Effects était utilisé pour créer l'interface 2D basée sur Google de la table à café de Stark, la principale séquence vidéo de la Stark Expo était constituée de nombreux éléments 3D créés dans Cinema 4D. "Tous les éclats de verre qu'on peut voir éparpillés sur le logo Stark Industries ont été créés avec l'objet Clôneur Mograph. Nous avons ensuite utilisé un Effecteur pour faire tournoyer les éclats dans une certaine chorégraphie," déclare LePore.
Conception et animation des écran d'affichage tête-haute
Tout ce qui était visible du point de vue de l'intérieur des masques d'Iron Man et des autres personnages du film devaient être à la fois crédibles et captivantes ; cette tâche fût confiée à Pixel Liberation. Stephen Lawes, directeur créatif chez Pixel Liberation Front, a supervisé l'équipe d'infographistes qui a créé sur une durée de plusieurs mois les 100 affichages tête-haute (HUD) et les 30 affichages des moniteurs qu'on peut voir dans le film.
Lawes, qui a travaillé sur les films Avatar et Terminator: Salvation avant de rejoindre l'équipe artistique PLF pour Iron Man 2, déclare qu'il voulait vraiment pousser les effets visuels du film "aussi loin que possible tant au niveau de la conception que de la créativité et de la technique". Le véritable défi résidait dans le design des HUD et des écrans qui devaient être futuriste sans aller au-delà de ce qu'on pouvait pouvoir estimer être crédible.
Les animations des HUD ont été réalisés dans After Effects. Les données HUD ont alors été projetées dans Cinema 4D afin d'obtenir la courbure souhaitée. Cette animation a enfin été plaquée sur le visage des acteurs dans After Effects de telle sorte que visage et affichage soient visibles simultanément. Les infographistes ayant travaillé sur les HUD ont fréquemment utilisé des modèles fournis par Industrial Light and Magic qui ont ensuite été rendus dans Cinema 4D grâce à des haders et Sketch and Toon.