La visualisation de produits à l'aide de Cinema 4D Beto Prado, artiste 3D, évoque la création d'un nouveau concept de montre à la demande d'un client.

En matière de création d'illustrations conceptuelles de nouveaux produits, les méthodes et les logiciels en 2D traditionnels, comme Photoshop et Illustrator, présentent vite certaines limites. Si vous voulez vraiment démontrer aux investisseurs potentiels comment un objet peut être construit et fonctionner, il faut le créer en 3D. C'est pour cela que le Brésilien Beto Prado, artiste 3D, designer et architecte a été sollicité pour créer la visualisation d'une nouvelle montre-bracelet élégante pour la start-up Machine du Temps. Découvrez l'animation de ce produit ici :

S'inspirant de marques de montres célèbres, de voitures de Formule 1 et des caractéristiques angulaires du bombardier furtif B-2, Beto Prado a d'abord couché ses concepts sur le papier. Dans un deuxième temps, il a utilisé Cinema 4D et After Effects pour créer et animer le concept de montre futuriste à des fins de promotion pour son client.

Beto Prado, qui a reçu de nombreux prix pour ses illustrations en 3D, son travail de branding et de communication visuelle pour un large panel de clients, décrit ce projet comme l'un des plus complexes de sa carrière. « Les objets que l'on modélise sont souvent déjà bien établis sur le marché, on ne les crée donc pas, explique-t-il. Pour ce produit, au contraire, j'ai dû concevoir toutes les courbes, les formes et faire en sorte que les matériaux s'assemblent de manière élégante et raffinée. »

Bien avant qu'il n'apprenne la 3D, la passion de Beto Prado consistait à dessiner et modéliser des dinosaures et des requins. Il commençait par utiliser du plastique, de l'argile, voire du pain, à peu près tout ce qui lui permettait de modeler des formes, puis il dessinait ses créations. Plus tard, en 2007, il a travaillé comme architecte et designer en utilisant Photoshop et Illustrator.

Toujours à la recherche de nouvelles méthodes de travail, il a découvert ZBrush, qui l'a incité à suivre un cours de 3D à l'école de cinéma Méliès, à São Paulo (Brésil). Il s’y est familiarisé avec Maya, mais il voulait aussi quelque chose à utiliser sur son iMac pour animer des personnages et rendre des scènes. Il s'est alors penché sur Cinema 4D. « C'était l'outil parfait pour les designers et je suis tombé sous le charme de son interface, aussi efficace que conviviale », se souvient-il.

Pour ce projet, Beto Prado a dû modéliser trois parties différentes du concept de montre, la plus difficile étant le boîtier, qui devait être séduisant tout en étant courbé pour épouser le poignet. Pour réaliser la forme incurvée avec précision, le designer a utilisé Illustrator afin de créer une projection de la forme de la boîte sur une surface plane déformée à l'aide de l'outil Déformateur incurvation. L'autre élément principal était le bracelet, pour lequel il a utilisé des splines, coupées grâce à l'outil Cintrage. « Une fois la forme correcte modélisée, j'ai utilisé des outils booléens pour concevoir les cavités », explique-t-il.

Même si les visualisations n'avaient pas pour objectif de montrer le véritable mécanisme, elles devaient laisser apparaître le fonctionnement interne de la montre de manière réaliste : un vrai défi pour Beto Prado. « Je n'ai pas les connaissances techniques nécessaires pour créer de véritables mécanismes d'horlogerie en mouvement. J’ai donc eu l'idée de reproduire les pièces de moteur que j'avais créées dans des calques pour donner une impression réaliste », raconte-t-il. Une fois tous ces éléments générés à la bonne échelle dans Illustrator, il était facile de les exporter puis de les extruder dans Cinema 4D.

Beto Prado a toujours aimé créer ses propres matières procédurales à l'aide de C4D. Pour parfaire ses compétences, il recommande d'observer tous les matériaux des objets du quotidien et de noter leurs textures et la façon dont ils reflètent la lumière. Sachant qu'il avait besoin d'un boîtier de montre en carbone forgé, Beto Prado a effectué des recherches en ligne sur ce matériau afin d'utiliser des textures similaires dans la bibliothèque de contenu de Cinema 4D au niveau des canaux de relief, de couleur et de diffusion. Pour le mécanisme intérieur, il a également utilisé de l'aluminium et de l'acier brossé depuis la bibliothèque de contenu.

L'animation était assez simple, à l'exception du moment délicat où la caméra glisse sur la surface de la montre en montrant le déplacement de la trotteuse. « J'ai créé une animation de 600 images pour la trotteuse et j'ai utilisé plusieurs caméras pour différents plans, qui ont ensuite été montés ensemble », se souvient-il.

Dix caméras physiques ont été utilisées au total, certaines en mouvement, traversant la scène, dans des positions différentes, mais en respectant la séquence des images. « Ainsi, il y avait les images de 0 à 60 pour la caméra 1, puis de 61 à 120 pour la caméra 2, et ainsi de suite », explique-t-il, précisant avoir passé deux jours à rendre ces 600 images, réparties en 10 prises de vue.

Au final, Beto Prado a passé trois mois sur le projet Machine du Temps, pour rendre les différentes passes sur son iMac Intel Core i5 2,5 GHz. Il raconte qu'en gérant le processus des esquisses jusqu'à l'achèvement, il s'est senti à la fois artiste et inventeur, et que cela lui a plu. « On ne peut pas savoir s'ils finiront par lancer ce modèle, mais j'ai fait de mon mieux et c'est ma philosophie, dit-il. Je travaille dur et je m'amuse. »