Weird Science et C4D Flavor nous parle de la création d'une série animée avec Cutters Studios pour les AICP Post Awards 2020.

Flavor est un collectif de designers et d'artistes visuels qui collaborent sur un large éventail de projets interactifs, commerciaux d'effets spéciaux, de prises de vues réelles… dans les locaux de Cutters Studios à Los Angeles, Détroit, Chicago, Kansas City, New York et Tokyo. Parmi leurs récents projets figure une série animée réalisée pour les AICP Post Awards 2020, qui récompensent les meilleurs travaux de l'industrie de la post-production commerciale à l'échelle mondiale.

Flavor a travaillé avec Cutters Studios pour créer plus de 16 minutes de contenu original en utilisant Cinema 4D, After Effects, X-Particles, Maya, Nuke et Arnold. La série comprend une séquence d'ouverture intitulée Weird Science, réalisée par Brian Broeckelman, de Dictionary Films, ainsi que 29 animations correspondant à 29 catégories et un générique complet.

Nous avons interviewé Jason Cook et Brian McCauley de Flavor, les co-réalisateurs, au sujet de la réalisation de Weird Science, et notamment de la façon dont leur équipe a collaboré au sein de ce collectif.

B. McCauley : Cutters Studios est un membre de longue date de l'AICP (Association des producteurs commerciaux indépendants). Ils ont pu participer à l'élaboration du projet, et le comité a choisi le collectif d'animation et d'effets spéciaux Flavor pour la conception.

B. McCauley : Nous avons également collaboré avec Another Country et Yessian, avec qui nous travaillons régulièrement, respectivement pour le son et la musique.

J. Cook : Ce projet est né au début de la pandémie. Nous étions tous sous le choc et nous nous adaptions autant que possible à l'exigence du télétravail. Tout le monde était confiné, et nous nous sommes pris pour des scientifiques fous qui créent des expériences inédites dans leur laboratoire pour passer le temps. À la différence près que ce laboratoire était un monde régi par l'art, où les expériences étaient stupides, irrévérencieuses, ludiques et bizarres. Ce concept nous a semblé approprié pour les premiers AICP Post Awards virtuels. Chacun pouvait s'y identifier. C'était une période sombre, et la création de ces animations ludiques a apporté un peu d'amusement et de légèreté aux Awards au moment où nous en avions tous le plus besoin.

J. Cook : Nous avons travaillé très vite, si bien que parfois la meilleure option consistait à animer directement les images clés avant d'utiliser des déformateurs pour augmenter et diriger les effets. Pour l'expérience sur la tension de surface, par exemple, nous avons utilisé le mailleur de volume de C4D pour créer la bulle et un déformateur de déplacement pour lui donner vie.

B. McCauley : La plupart du temps, nous avons fabriqué les éléments dans d'autres scènes, en créant un fichier Alembic puis en les intégrant dans nos scènes principales. Pour l'expérience sur la viscosité, nous avons utilisé un émetteur qui alimente un clone et est déposé dans un objet traceur, puis balayé. En rendant les différents éléments dynamiques, nous avons obtenu un effet visqueux assez réaliste, sans consacrer beaucoup de temps à la simulation. Je tiens à remercier EJ d'Eyedesyn pour cette astuce.

B. McCauley : En utilisant les catégories des Awards comme référence, nous avons créé des séquences où la thématique scientifique et le langage des formes donnent du sens à chaque étape de post-production. Ella Yoon, la directrice artistique, a contribué à la représentation de l'environnement du laboratoire et du carnet de notes.

J. Cook : Pour chacune des scènes des expériences, le processus a été sensiblement le même : nous avons d'abord étudié comment visualiser les principes scientifiques de la façon la plus bizarre, étrange ou drôle possible. Ensuite, nous avons dessiné les expériences et nous sommes allés dans Cinema 4D pour commencer les ébauches. Nous avions défini une palette de couleurs, un langage des formes général, des textures et un éclairage, de manière à ce que nos équipes de conception puissent modéliser les scènes sans se soucier de ces variables.

B. McCauley : La conception s'est déroulée en coopération avec l'équipe d'animation, de sorte que dès qu'une scène filaire était modélisée et cadrée, nous la lui transmettions pour les phases de prévisualisation et de recherche et développement. Ainsi, nous avons pu faire en sorte que chaque étape de la production se déroule parfaitement, ce qui était indispensable au regard du volume de travail. Nous avons utilisé la prévisualisation pour élaborer des objets conformés qui ont ensuite été transmis à notre éditeur, Tom Brassil, de Cutters, chargé de la construction de l'ensemble des séquences.

J. Cook : Tous les concepts ont été réalisés par notre équipe dans C4D sous la direction de Josh Studebaker, superviseur des images de synthèse, en utilisant son système d'éclairage personnalisé et son pipeline de matières et une palette de couleurs adaptée à la série. Nous nous sommes beaucoup appuyés sur les déformateurs puissants de C4D pour styliser l'animation et le langage de conception. Parfois, lorsque nous avions besoin d'un outil plus spécifique, nous eu recours à X-Particules. Les animations des modèles de pages pour les catégories et les gagnants ont été réalisées dans After Effects, et Nuke a été utilisé pour le compositing final.

J. Cook : L'utilisation des systèmes Mograph et Dynamics intégrés dans C4D nous a permis d'être plus intelligents dans notre approche. Nous nous sommes beaucoup amusés à créer différents types de systèmes à adapter artistiquement selon nos besoins.

B. McCauley : Croyez-le ou pas, la plupart des opérations mathématiques et des équations sont correctes. Nous nous sommes donné du mal pour que les données scientifiques et les expériences soient véridiques. Seule la présentation était plus fantaisiste et ludique.

J. Cook : Il a réuni des artistes incroyables, toutes disciplines confondues, autour de la table pour créer quelque chose d'extraordinaire et d'amusant, à un moment où nous en avions tous vraiment besoin. Je suis incroyablement fier du résultat et j'espère que tout le monde l'appréciera autant que nous avons aimé le faire.

Client : AICP
Société de conception/animation/production : Flavor
Chefs de projet/Directeurs créatifs : Jason Cook, Brian McCauley
Producteurs exécutifs : Neal Cohen, Darren Jaffe
Productrice principale : Wendy Umanzor
Directrice artistique : Ella Yoon
Superviseur images de synthèse : Josh Studebaker
Responsable Motion Design : Brad Backofen
Artistes design et animation : Andy Becker, Colby Capes, Jason Cook, Rob Churchill, Adam Kohr,
Jake Wilson
Artiste images de synthèse/effets spéciaux : Emily Berveiler
Artistes images de synthèse : Andy Becker, Nicholas Mouhot, Keith Slawinski, Paul Williams
Coloriste : Chris Elliott
Effets spéciaux/Finition : Rob Churchill