S’amuser avec des scènes iconiques du cinéma Comment Yeti Pictures a utilisé Cinema 4D, ZBrush et Houdini pour donner vie à des figurines de jouets dans 'Miniwood'.

La plupart des gens reconnaîtront probablement la plupart des scènes emblématiques de "Miniwood", un court métrage créé par Yeti Pictures. L'idée leur est venue après qu'un pitch impliquant un style miniature pour un spot télé a été rejeté, mais l'équipe n'a pas voulu laisser tomber l'inspiration.

Ainsi, après quelques semaines, ils ont décidé de réaliser un film représentant des plans de films célèbres sous forme de mini-mondes dans le style stop-motion.

Nous nous sommes entretenus avec Tony Zagoraios, directeur et fondateur de Yeti, pour savoir comment l'équipe a donné vie à ces scènes mémorables avec Cinema 4D, ZBrush et Houdini.

Zagoraios : Je suis le directeur créatif et fondateur de Yeti Pictures, et je travaille dans l'industrie en tant que motion designer depuis 2008. J'ai mené une carrière solo pendant 10 ans avec succès et j'ai décidé d'aller de l'avant et de constituer une solide équipe d'artistes 3D pour passer à l'étape suivante et pousser ma vision plus loin. J'adore travailler avec d'autres personnes, m'inspirer d'elles et partager un objectif commun pour ce que nous pouvons réaliser dans le domaine du motion design.

Zagoraios : Le choix des scènes a été l'une des choses les plus difficiles que nous ayons eu à faire au cours de ce projet. Il y a tellement de films que nous pourrions adapter au style miniature, mais nous avons finalement visé ces plans iconiques qui fonctionneraient bien avec le style que donne un objectif à décentrement (tilt-shift).

Notre objectif principal était de recréer des scènes qui ont déjà une approche cinématographique solide en termes de photographie et de mise en scène, ce qui permet à nos animations de personnages de s'intégrer facilement et d'être le centre d'intérêt principal. Même s'il existe de nombreux films qui ont un grand nombre de fans, certains n'ont pas de scènes emblématiques que le grand public peut facilement reconnaître et auxquelles il peut s'identifier.

Zagoraios : Les figurines étaient l'un des éléments du projet qui ajoutaient du style et de l'esthétique aux environnements. Comme nous sommes passés au style miniature avec l'animation en stop-motion, nous avons décidé de faire ressembler les personnages aux jouets avec lesquels nous jouions dans les années 80, qui avaient des articulations sphériques et donnaient l'impression d'être rigides. Nous voulions garder un maillage de base simple pour la géométrie et ajouter des détails grâce aux matériaux et aux textures, car on ne pouvait pas pas ajouter de pièces supplémentaires comme des vêtements.

En plus des personnages, nous avons utilisé la même technique pour les animaux, comme le T-Rex et King Kong, avec quelques modifications dues à leur anatomie et à leur comportement lors d’une animation. Je pense que le personnage le plus difficile à construire a été O-Ren Ishii de Kill Bill, car le kimono devait être modélisé en tant que géométrie, mais sans s’intersecter avec l'animation et les différentes poses.

Zagoraios : Nous avons commencé par générer des idées brutes grâce à l'IA (MidJourney) pour voir le potentiel, et nous avons été immédiatement enthousiasmés. Une fois les scènes définies, nous sommes passés à Cinema 4D pour créer des styleframes et des approches d'ambiance.

Ce que nous aimons dans Cinema 4D, c'est que nous pouvons trouver des idées rapidement en si peu de temps en jonglant avec tous les outils et plugins MoGraph. Au fur et à mesure de notre progression, nous avons ajouté ZBrush à notre workflow pour les modélisations supplémentaires, et Substance Painter pour la texturation des personnages.

L'animation a été réalisée dans Cinema 4D, mais nous avions besoin de quelques simulations supplémentaires pour nos scènes, alors nous avons utilisé Houdini et le plugin TFD pour la fumée, les explosions et la pluie. Cinema 4D fonctionne toujours bien avec les plugins externes, ce qui facilite la tâche. Nous avons utilisé Octane pour le rendu et l'étalonnage a été effectué dans After Effects à l'aide de Red Giant et de plugins natifs.

L'impression de miniature était notre objectif principal, et nous avons dû effectuer quelques tests pour y parvenir. Nous avons surtout utilisé le format portrait et des longueurs focales de téléobjectif ainsi qu'une faible profondeur de champ pour que les scènes ressemblent à des mini-mondes.

En outre, nous avons abordé la modélisation 3D et la mise à l'échelle des accessoires d'une manière qui corresponde au style miniature. Même avec une belle mise en scène et un bon placement de caméra ainsi qu'une bonne profondeur de champ, il faut faire très attention à l'échelle des objets pour qu'ils n'aient pas l'air trop réalistes ou de taille réelle. 

Zagoraios : L'humour est le détail piquant que nous voulions ajouter et pour être honnête, c'était une décision délicate à prendre. Lorsque nous avons terminé les styleframes, nous étions tellement excités et impatients de passer à l'animation, mais nous sentions qu'il manquait quelque chose. Cela aurait pu être une belle animation, de bonne facture.

Mais les gens ont tendance à s'intéresser aux choses qui détournent la réalité et les font rire. Ici, chez Yeti, nous aimons toujours ajouter des touches humoristiques à nos projets ; cela rend tout plus agréable.

Zagoraios : Nous ne savons pas encore si nous produirons un deuxième "Miniwood", mais de nombreuses personnes ont demandé une suite. Nous voulons être diversifiés en tant qu'équipe et expérimenter de nouvelles techniques et idées, pour combattre l’ennui.

D'un autre côté, nous avons déjà commencé à réfléchir à nos nouveaux films préférés et à nos idées surréalistes, car nous avons beaucoup apprécié travaillé là dessus et reçu d'excellents commentaires de la part de la communauté du motion design. On verra probablement différents projets personnels de notre part peu de temps avant que nous décidions de nous lancer dans une nouvelle aventure "Miniwood".