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映画の象徴的な瞬間をフィギュアで再現 Yeti PicturesがCinema 4D、ZBrush、Houdiniを駆使し、『Miniwood』でフィギュアをいかに動かしたか。

『Miniwood』は、Yeti Picturesが制作した短編映画で、多くの人がその中の象徴的なシーンを見覚えがあるでしょう。この作品は、ミニチュアスタイルのTVコマーシャルの企画が却下された後、そのインスピレーションを手放したくないという思いから生まれました。

数週間後、チームはストップモーションスタイルで有名な映画のシーンをミニチュアの世界として描く映画を作ることに決めたのです。

Yetiのディレクター兼創設者であるTony Zagoraios氏に、Cinema 4D、ZBrush、Houdiniを使ってどのようにしてこれらの印象的なシーンを実現したのか話を伺いました。

トニー、自己紹介をお願いします。

Zagoraios: 私はYeti Picturesのクリエイティブディレクター兼創設者で、2008年からモーショングラフィックスの業界に携わっています。10年間ソロで成功したキャリアを築いた後、次のステップとして強力な3Dアーティストのチームを結成し、ビジョンをさらに推し進めることにしました。他の人たちと協力し、彼らからインスピレーションを得て、モーショングラフィックス業界で達成できることに共通の目標を持つことが大好きです。

なぜ『Miniwood』を制作しようと思ったのですか？また、シーンを選んだ理由を教えてください。

Zagoraios: シーンの選択はこのプロジェクトで最も難しい作業のひとつでした。ミニチュアスタイルに合う映画は数多くありますが、最終的にはチルトシフトカメラスタイルでうまくいく象徴的なショットを選ぶことにしました。

私たちの主な目標は、撮影やレイアウトの面で既に優れた映画的アプローチを持つシーンをセットアップし、キャラクターアニメーションを簡単に合わせて、主役として引き立てることでした。ファンが多い映画は数多くありますが、普通の視聴者が簡単に認識して、共感できる象徴的なシーンを持っているとは限りません。

フィギュアの制作過程について教えてください。

Zagoraios: フィギュアは、このプロジェクトで環境にスタイルと美学を加える要素のひとつでした。ストップモーションアニメーションのミニチュアスタイルに移行したため、80年代に遊んだおもちゃのように球形のジョイントを持ち、硬い質感のキャラクターにすることにしました。ジオメトリの基本的なメッシュはシンプルに保ち、テクスチャとマッピングでディテールを追加しました。

人だけでなく、T-レックスやキングコングのような動物にも同じ技法を使用しましたが、解剖学やアニメーションの違いにより若干の修正を加えました。最も作るのが難しかったキャラクターは、『キル・ビル』のオーレン・イシイです。着物をジオメトリとしてモデル化しながら、アニメーションやポーズの変化に干渉しないようにする必要があったからです。

ワークフローについて教えてください。

Zagoraios: まずAI（MidJourney）を使ってラフなアイデアを生成し、可能性を見出してすぐに興奮しました。シーンが決まると、Cinema 4Dに移行してスタイルフレームやムードを作成しました。

Cinema 4Dの素晴らしいところは、MoGraphツールやプラグインを駆使して短時間でアイデアを素早く形にできることです。さらにモデリングを進めるためZBrushを追加し、キャラクターのモデリングを行い、Substance Painterでテクスチャリングを行いました。

アニメーションはCinema 4Dで行いましたが、シーンに追加のシミュレーションが必要だったため、HoudiniやTFDプラグインを使って煙や爆発、雨の効果を追加しました。Cinema 4Dは外部プラグインとの相性が良く、作業が非常にしやすいです。レンダリングにはOctaneを使用し、カラーグレーディングはAfter EffectsでRed Giantやネイティブプラグインを使って行いました。

ミニチュアの感覚を出すことが私たちの主な目標であり、そのためにいくつかのテストを行いました。主にポートレートや望遠の焦点距離と浅い被写界深度を使って、シーンをミニチュアの世界のように見せました。それに加えて、3Dモデリングや小道具のスケーリングをミニチュアスタイルをサポートする形でアプローチしました。レイアウトやカメラ設定、被写界深度をうまく設定しても、オブジェクトのスケールに注意しないと、リアルすぎたり実世界のサイズに見えてしまうことがあります。

なぜアクションフィギュアではなく、ユーモラスな路線を選んだのですか？

Zagoraios: ユーモアは私たちが加えたかったスパイシーな要素で、正直言って難しい決断でした。スタイルフレームを仕上げたとき、アニメーションに取り掛かるのが楽しみで仕方なかったのですが、何かが足りないと感じました。

それは見た目の良いアニメーションにはなり得ましたが、現実を変えて笑わせるような要素に人々はより共感する傾向があります。Yetiではいつもプロジェクトにユーモアを加えるのが好きです。そのほうがプロセスをより楽しめるからです。

『Miniwood』の続編や、このコンセプトを広げたりする予定はありますか？

Zagoraios: まだ『Miniwood』の続編を制作するかどうかは決まっていませんが、多くの人から続編を求める声をいただいています。私たちはチームとして多様性を持ち、新しい技術やアイデアを試すことで、すぐに飽きることがないようにしたいと考えています。

一方で、このプロセスを非常に楽しみ、モーショングラフィックスのコミュニティから素晴らしいフィードバックをいただいたので、新しい個人プロジェクトをいくつか行った後に、新たな『Miniwood』の冒険に取り掛かるかもしれません。

Lewis McGregorは、ウェールズ出身の映画製作者兼コンテンツライターです。