Ring My Bell Poco tempo dopo i primi approcci con Cinema 4D, l'artista e allievo Matthias Ries ha creato un filmato che rappresenta un personaggio animato complesso attraverso un viaggio emozionale davvero unico.

Matthias studia media design presso l'Università di Münster (Germania) e nei primi quattro anni si è concentrato principalmente sull'illustrazione. Il suo interesse nel 3D è stato scatenato dall'aver partecipato ad un corso di storyboard, e dal fatto che molti altri studenti stavano lavorando con pacchetti software 3D. Quando la scuola ha offerto un corso sull'animazione caratteriale e il rigging con Arndt von Koenigsmarck come insegnante, Matthias ha colto al volo l'occasione.

La curiosità iniziale si è trasformata rapidamente in entusiasmo in piena regola, allorchè Matthias ha deciso di sviluppare un personaggio completo e di presentarlo attraverso un filmato per il suo progetto semestrale. Matthias ha investito davvero molto nella progettazione del suo personaggio. Ha attraversato varie fasi di evoluzione, passando da un personaggio bombato a forma di uovo per arrivare al progetto finale: una marionetta con una testa a campanella. Il design del personaggio finale in fondo era un riflesso di Matthias stesso: travolto da una costante inquietudine e alla ricerca della pace interiore.

Dopo aver messo le proprie idee sulla carta, Matthias ha iniziato a modellare il personaggio in Cinema 4D, con particolare attenzione al fatto che fosse pienamente animabile. Questo includeva modellare la campanella in modo che fosse apribile, per poterla trasformare con la funzione Target Morph senza comprometterne la forma. Anche le ginocchia del personaggio e il cappotto dovevano essere modellate perfettamente, affinchè le gambe apparissero corrette quando venivano piegate all'altezza del ginocchio. A causa dell'andamento a campana, come nel caso del cappotto, Matthias non ha potuto animare con una simulazione Cloth, che in ogni caso non avrebbe fornito il livello desiderato di controllo durante l'animazione. Quindi Matthias ha semplicemente sviluppato una propria configurazione per un ottenere un maggiore controllo.

Matthias ha anche sviluppato personalmente dei rigs per il resto del personaggio. Il fatto che avesse solo sei mesi di esperienza con Cinema 4D è un omaggio alle competenze di Matthias, ma anche al facile apprendimento di Cinema 4D! Un altro fattore importante è stata l'esperienza con il suo trainer Arndt von Koenigsmarck. Al termine del corso di Arndt, Matthias ha potuto usufruire di un'assistenza rapida e completa da parte del team di supporto Maxon. Matthias racconta che "... ho avuto modo riscontrare come Cinema 4D sia un software facile da imparare, rispetto ad altre applicazioni che virtualmente impediscono ai principianti di imparare a usarli!".

In realtà Matthias ha imparato tutto quello che c'era da sapere on-the-fly, ogni volta che aveva bisogno di alcune skills per il progetto. Matthias spiega come ha imparato il sistema di animazione non lineare: "Mi sono imbattuto in questa funzione più o meno quando ho iniziato a creare il primo ciclo di camminata. Avevo capito che si sarebbe rivelato utile e ho passato quel giorno ad imparare ad usare il sistema. Dopo solo un giorno ero in grado di salvare il ciclo di camminata per diverse clip motion, che poi ho applicato al personaggio in un file diverso mescolando altri movimenti."

Questo approccio si è rivelato un pò snervante, forse semplicemente a causa della mancanza di esperienza che ha portato ad errori da principiante. "Questo però alla fine mi ha permesso di raggiungere un workflow efficiente che a sua volta mi ha aiutato a recuperare il tempo perduto. Mi è stato di grande aiuto ogni qualvolta qualcosa andava storto o doveva essere perfezionato alla fine del progetto."

Dopo che tutto era stato modellato e configurato, il rendering è stato fatto usando il rendering in rete su 6 Mac Pro. Con tempi di rendering di 6-10minuti per frame, ci sono voluti 6 giorni per completarlo - e tutti gli hard drives erano pieni. "Gli amministratori di sistema erano piuttosto scocciati perché ho ​​intasato i computer con i miei dischi esterni", ricorda Matthias.

Il compositing dei livelli di rendering è stato realizzato in After Effects mentre il suono è stato aggiunto come tocco finale. Un musicista locale ha fornito i suoni che erano stati registrati nel suo studio. Il risultato di circa 6 mesi di pianificazione e sviluppo, oltre ai 6 mesi di formazione su Cinema 4D è di tutto rispetto, ed è stato molto apprezzato da tutti coloro che hanno visto l'animazione finale. "L'animazione 3D non ha giocato un ruolo importante nel mio percorso di studi, ma adesso che ho imparato ad usare Cinema 4D e so cosa ci posso fare, sono sicuro che lo userò nei miei progetti futuri!"