同業者向けのタイトル作成 Boxfortが、HalfRez 8のタイトル用に2D、3D、セルアニメーション、アーティストを中心としたユーモアをどのように使用したかを説明。

シカゴを拠点とする人気モーションイベント「Half Rez 」は、2020年は中止されるだろう。しかし、それは戻ってくるだろうし、デトロイトを拠点とするアーティスト集団Boxfortのメンバーは、何年にもわたって一夜限りの祭典のために業界の専門家として参加してきました。そこで2019年、主催者は3Dアーティスト/デザイナーのBilly Chitkin（別名Gernge）に『Half Rez 8』のタイトルを作りたいかどうか連絡を取ったところ、彼はすぐにBoxfortの残りのメンバーを集めて話をしてくれました。

「私たちは皆、やりたいと思っていましたし、彼らは完全に自由な制作を許してくれたので、私たちが望むものを何でも作ることができて、とても自由でした」とChitkin 氏は振り返えります。Boxfort氏は、首尾一貫したストーリーを伝えるために、別々の世界から来た3人の参加者がHalf Rezに向かう途中で出会い、アーティストがよく知っている邪悪なものに遭遇するというプロットを決めました。Cinema 4D、セルアニメーション、Photoshop、Redshift、After Effectsなどを使用して、イースターエッグや内輪ネタを満載したタイトルシーケンスを作成し、同業者の観客を笑わせました。

このプロジェクトをより管理しやすくするため、Boxfortは物語を3つのパートに分け、最初のパートの監督はNick Parente、2番目の監督はJulie CraftとDave Holm、3番目の監督はChitkinが務めた。パレンテとBoxfortの共同設立者であるChitkin氏とCraft氏に、この作品について語ってもらった。彼らのコメントは以下の通り。

Chitkin: 5人は同級生でした。以来ずっと友達で、一緒にキャリアをスタートさせました。Julieとの出会いは、彼女が地元のMoGraph Mondaysミーティングを始めたことがきっかけで、みんなで超仲良しになったんです。同じビルにあるGunnerでフリーランスをしていましたが、2018年に私たちの何人かがここにも自分たちのオフィスを持とうというアイデアを得たからです。今Boxfortには8人いて、私たちはみんな個人のフリーランサーですが、他のプロジェクトで一緒に仕事をすることが多くなっています。私たち全員が同じ部屋にいることで、多くの仲間意識が生まれ、お互いに練習したり、新しいスキルを学んだりすることができます。

集まって何か始めようという話をしたいという人がたくさんいました。部屋の中で友達と一緒に何かに取り組むというのは、何かクールだと思います。LAやニューヨークにいなければ、アーティストが集まってコミュニティを作るには十分な数のアーティストがいないと無理、デトロイトでやるのは不可能だと考える人もいるでしょう。でも、Julieが地元のMoGraph Mondaysを企画してくれたことで、デトロイトに良いコミュニティを築くことができました。

Craft: 最初から、ビデオゲームのようなテーマにしようと考えていました。3人のキャラクターが別々の場所からやってきて、何かと戦うのではないかと考えていましたし、3人が一堂に会して大きな敵と戦うのではないかと考えていました。キャラクターがパワーアップしたり、VRがあったりすることも話しました。そんな彼らの武器は、AdobeやMaxonとは違うツールをベースとしたものです。しかし、タイムラインに入ると、時間的な制約だけでなく、あまりにも多くのことをやりすぎていることに気付きました。時間の制約だけではありません。私たちは人々を興奮させたかったので、それがペース配分の原動力となりました。

Chitkin: また、みんなのスキルを使いこなせるようにしたいと思っていたので、2Dと3Dでセルアニメーションをどうやって取り入れるかを考えました。今の業界では、それらのツールの融合が進んでいます。私たちの間では、技術の幅も広いし、お互いを信頼しているので、誰が何をやっているかということは気にしていません。自分たちが思い描いていたものをどうやって形にしていくかを考えています。そして、それぞれが違う役割を担って、誰かにプロジェクトの主導権を握らせる方法を学びたいと思っています。

Chitkin: 最初のセクションのNickのキャラクターは、Half Rezに向かう地下鉄の中にいます。このセクションではセルアニメーションが使われており、ある時点でキャラクターがジャンプして様々な形に変身していきます。イラストはProcreateで作成され、BoxfortのメンバーであるScott HochとJustin Lemmonが色彩設計、イラスト、セルアニメーションを担当しました。(Nick Parenteのプロセスはこちらでチェックできます)

Parente: セルアニメーションにはRough Animatorを使用し、イラストはすべてiPadで行いました。セルの作業の大部分はScottが担当しました。ある特定のショット（上の写真）では、After Effectsでキャラクターがジャンプしているところをアニメーション化して、そのフレームの上にスコットが描いてくれて、キャラクターを奇妙な姿の少年にしてくれました。動きが非常にうまくマッチしていたので、シンプルなカットの間が完璧に機能しました。

Craft: それぞれの世界に違った雰囲気を持たせたかったんです。2つ目のセクションはDave Holmと一緒に2Dと3Dをミックスして作りました。ゼルダの伝説ブレスオブザワイルドの迷いの森のような感じで、木漏れ日や霧が入ってくる半リアルな森にしました。ボリューメトリックな光線には、Cinema 4DとRedshiftを使いました。Redshiftですべての照明をアートディレクションすることができたのは、それぞれのライトがどのくらいのボリュームに影響するかを伝えることができたからです。

Half Rezに行くためにキャラクターが車に飛び乗る前に、森の中でマニアックなビデオゲームをしていて、楽しくて不気味と思ったんです。当時はVRプロジェクトをやっていたので、ヘッドセットを外すと、最初は手が物を通り抜けていくのを期待しているような変な感じがすることを体験していました。それを少し再現したかったので、ゲームに入るまでは森の中は静かで、その後はエフェクトが大量に出てきて、派手で激しい音がしますが、その間、他の誰もキャラクターが体験していることをわかりません。

光の矢と一緒に森を感じさせるためには、リアリティを感じさせずに、多くの周囲の動きとディテールが必要だと考えました。C4Dのクローナーとマトリクスオブジェクトを使って、茂みや枝、地面を個々の葉や草の葉で覆ってみました。これらのオブジェクトのすべてを風やダイナミクスを使ってシミュレートしたくなかったので、一定の動きのためにノイズモードでランダムエフェクターを使いました。そして、風の動きをシミュレートするためにノイズシェーダでシェーダを減衰に使用し、ノイズの動きを持ったアニメーションにしました。

Chitkin: 最後のセクションはすべて3Dで、ほとんど自分で作業しましたが、巨大で邪悪な羊のクリーチャーは地元の友人であるAnthony Maiuriに助けを借りました。これは3人のキャラクターが最後に直面するもので、After Effectsがクラッシュすると羊の鳴き声をネタにしたもので、モーショングラフィックスのアーティストなら誰でもそれが何であるか知っているはずです。私たちはこの音を知っていて恐れているので、タイトルに笑いを入れるには良い方法だと考えました。

キャラクターモデルはAce5StudiosのAlekseyのものを使いました。彼らは事前に作られていて、十分な柔軟性を提供してくれるので、すべてのキャラクターに使用することにしました。主人公はスクーターに乗っている女性で、彼女を手作業でアニメーション化しました。背景にいる他のキャラクターのアニメーションにはMixamoを使いました。それまで使ったことがなかったので、勉強になりました。フラッシュカードに絵コンテを書いて、全体の流れに納得がいくまで配置を変えていきました。

その後、私のプロセスは、街、スケートパーク、高層ビルなどの非常にラフなバージョンから始めて、すべての3Dシーンのさまざまな要素をブロッキングすることでした。約2週間かけてシーケンス全体をブロッキングし、次の週にはすべてを洗練させ、可能な限りタイトなタイミングで仕上げていきました。

私のセクション全体が変でした。楽しもうと思って、間抜けなジョークを言ってみただけなんだ。落ちてくる人がいて、女性がスクーターに乗って宇宙人が踊っている空の上を走り回っていますが、これもオフィスでやっている間抜けなジョークです。スクーターには「Bird」の代わりに「Turt」と書いてある。人々はいつもスクーターを破壊しているので、私はそれが実際にLAで起こることに気づいた。本当に、私たちは皆、部屋にいる人たちを笑わせたいと思っていたので、グーフィーでおかしなことをしようとしていたのだと思います。そして最後の締めくくりには、サウンドデザイナーのWesが全てをまとめてくれて、イベントをキックオフする最後の突然のエンディングで締めくくってくれました。

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